Hold up ! Le Thunder perd la tête face à Chris Paul et DeAndre Jordan

Après s’être écroulé à domicile face à Golden State, le Thunder a remis ça à Los Angeles en encaissant un 28-7 dans les huit dernières minutes ! Les Clippers s’imposent 103 à 98 et se rapprochent un peu plus de leurs adversaires du soir, dans la course à la troisième place de la conférence Ouest.

Dominés pendant plus de 36 minutes, les Clippers ont finalement réagi dans le dernier quart temps. D’abord par son banc, puis par le duo Chris Paul (21 points et 13 passes) – DeAndre Jordan (20 points et 18 rebonds), L.A. a mentalement marché sur OKC pour décrocher le hold-up de la saison. Tout allait pourtant à merveille pour le Thunder derrière les 24 points et 12 passes de Westbrook et les 30 points et 11 rebonds de Kevin Durant. Mais comme face aux Warriors, leur collectif s’est liquéfié sous la pression et les deux stars ont perdu leur sang froid dans les dernières minutes.

Les deux équipes recroiseront le fer deux nouvelles fois ce mois-ci dans deux matchs décisifs en vue des playoffs. Mais avant de se tourner dans ces confrontations directes, le Thunder devra réagir dès la nuit prochaine… à Golden State.

Kevin Durant – Russell Westbrook, le monstre à deux têtes

Conscients de l’importance de ce duel, Kevin Durant et Russell Westbrook entament la rencontre avec le vent en poupe. Il scorent 14 des 18 premiers points d’OKC pour prendre le contrôle des débats (18-11). Plus agressif, adroit de loin et dominateur au rebond, le Thunder enfonce le clou. Derrière un Westbrook intenable, avec déjà 8 points et 6 passes, Waiters et Singler se mettent au diapason et l’écart atteint les 15 unités (35-20).

À l’exception de J.J Redick, auteur de 10 points en premier quart temps, les Clippers souffrent face à la défense d’OKC avec un piètre 4 sur 16 aux tirs. Privé de Luc Mbah a Moute, blessé, la défense de Doc Rivers est en perdition.

Malgré une série de balles perdues du Thunder, L.A. se retrouve ainsi rapidement à -21 (49-28). Le réveil tardif de Chris Paul ne change rien. Kevin Durant termine la mi-temps en boulet de canon et décroche les hourras du Staples Center. La pause ne peut arriver à un meilleur moment pour des Clippers qui prennent l’eau de toute part (58-38).

Sur la lancée de sa fin de première mi-temps, Chris Paul parvient enfin à poser son empreinte sur le match et à insuffler de l’énergie chez ses coéquipiers. Si les Clippers parviennent à revenir sous la barre des 15 points sous l’impulsion de leur meneur de jeu, Russell Westbrook met un point d’honneur à répondre à son ainé. La fusée d’OKC continue d’agresser le cercle et de trouver des paniers faciles pour ses partenaires. Et malgré les 14 rebonds de DeAndre Jordan, les 15 rebonds offensifs du Thunder font mal, très mal. Avec douze minutes à jouer, les Clippers restent dans les cordes (85-68).

Les Clippers font une Rockets

Crawford, Rivers et Aldrich permettent aux Clippers d’entamer le dernier quart temps par un 6-0 pour revenir à -11 (85-74). Si OKC répond immédiatement pour reprendre 16 points d’avance, le vent semble tourner. Comme contre les Warriors, la rigueur du Thunder vole en éclat dans le money time. Leur défense sur pick & roll s’écroule et Chris Paul en profite alors pour remettre L.A dans le coup. En trouvant Wesley Johnson par deux fois derrière la ligne des 7m25, ils reviennent à 6 points. OKC enchaine les ballons perdus et les Clippers leur infligent un 16-2 pour revenir à -2 (95-93) !

Un panier de Kevin Durant n’arrête pas l’hémorragie, loin de là. Deux paniers avec la faute de DeAndre Jordan, et deux lancers francs, font passer les Clippers devant pour la première fois depuis la première minute du match (99-97) ! OKC est KO debout et ne se relèvera pas, surtout que Russell Westbrook précipite un tir de l’égalisation désespéré. Cette nouvelle défaite soulève des doutes sur la solidité mentale de son collectif, de ses deux stars et de son coaching staff.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.