Chicago – Boston : le bouquet final pour Derrick Rose

Les hommes de Fred hoiberg poursuivent leur belle série avec un 6e succès consécutif acquis aux dépens des Celtics en back-to-back (101-92). Toujours privés de Joakim Noah, les Bulls ont pu compter sur leur trio fétiche Rose-Butler-Gasol pour assurer la victoire en 2ème mi-temps. Après un court passage au vestiaire en 3e quart-temps, c’est Derrick Rose (18 pts, 7 rbds) qui a conclu l’affaire en transperçant la défense adverse à deux reprises dans le money-time. Devant composer avec l’absence d’Avery Bradley (hanche) et David Lee (écarté), Boston s’en est à nouveau remis à son collectif, mais n’a jamais été en mesure d’inquiéter « Chi-Town » sur la fin.

Les C’s à la manœuvre

Les Celtics peuvent regretter leur entame de rêve, portée par un jeu de transition des plus efficaces et une adresse extérieure fiable. Jae Crowder domine Nikola Mirotic au poste 3 et score à 3 points avant de déborder l’Espagnol qui répond par un air-ball qui en dit long. L’ex joueur de Dallas colle 9 points en début de partie, suivi de près par Kelly Olynyk qui sanctionne la passivité de Gasol à 3 points (15-21). Chicago s’en sort par deux missiles lointains signés des « benchers » Snell et McDermott (27-29) mais Boston déroule son basket et Amir Johnson, bien servi par Thomas et Turner, fait passer les siens à +10 à moins de 5 minutes de la pause sur deux paniers biens sentis à l’intérieur (31-41).

Un avantage que les C’s ne vont pas être en mesure de conserver. Les Bulls rehaussent leur niveau de vigilance en défense afin de passer un 12-2 largement alimenté par Mirotic d’abord, et Jimmy Butler ensuite. Le n°21 de Chicago parvient à scorer en total déséquilibre avec la faute en prime afin d’égaliser à 43-43 ensuite au lancer-franc. Un panier qui inverse complètement le cours du jeu. Revenus de loin et déterminés à ne plus laisser passer leur chance, les coéquipiers de Joakim Noah rejoignent le vestiaire avec un petit point d’avance (48-47).

Hoiberg sort l’atout Taj

Privés de jeu rapide et de l’adresse qui faisaient leur force en début de match, les Celtics subissent le courroux des pensionnaires de l’United Center dès le retour des vestiaires, emmenés par un Jimmy Butler retrouvé. Le swingman des Bulls entame un cinglant 13-2 en plantant d’abord un 3 points qui relance son équipe avant de trouver Gibson pour un dunk rageur, et Gasol pour un tir ouvert à mi-distance (55-49). Toujours grâce à Gibson, Chicago prend jusqu’à 12 longueurs d’avance (61-49) et se dirige vers une nouvelle fin de partie avec les meilleures cartes en main à l’image du trio Rose-Butler-Gasol en fin du 3e quart-temps (74-63).

La vitesse de Derrick Rose

Même privé de son coach, Brad Stevens (en visite auprès d’Andrew Smith, un ancien joueur de l’université de Butler atteint d’un cancer), le collectif de Boston fait front et parvient à maintenir le suspense en restant à -6 jusqu’à 5 minutes de la fin. Mais après les énièmes bombes de Hinrich ou McDermott (à 3/4 à 3pts), les Celtics craquent finalement sur deux drives fulgurants de Derrick Rose (9/16 au tir). Passé par les soins en 3e quart, le meneur de Windy City est revenu sur le parquets avec détermination, et ni Marcus Smart ni Isaiah Thomas n’ont été en mesure de l’arrêter. Aux côtés d’un Pau Gasol très solide (19 pts, 13 rbds), Jimmy Butler (19 pts, 10 pds) sécurisera la victoire en toute fin de partie face à une équipe toujours vaillante et coriace, même en back-to-back.

Sur le parquet d’Atlanta demain soir, Chicago tentera de signer un 7e succès afin de creuser l’écart sur ses concurrents dans la quête du 2e spot à l’Est. Les Celtics se rendront pour leur part à Memphis dimanche pour essayer de réintégrer le top 8 de la conférence.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.