Cleveland – Boston : Kyrie Irving et Kevin Love ne manquent pas leur début en playoffs

Ils étaient attendus au tournant mais ni Kyrie Irving (30 points) ni Kevin Love (19 points, 12 rebonds) n’ont manqué leurs grands débuts en playoffs. Si les Celtics ont longtemps tenu la dragée haute aux Cavaliers en première mi-temps, ils ont craqué en troisième quart sous les coups de boutoir de LeBron James, l’adresse infernale de Kyrie Irving et l’activité de Kevin Love sous les panneaux.

Malgré 22 points et 10 passes d’Isaiah Thomas, Boston doit logiquement s’incliner à la Q (113-100). Il faudra resserrer la défense et verrouiller le rebond si les Celtics ne veulent pas se faire balayer rapidement par l’armada de King James.

Bienvenue en playoffs, Kyrie Irving !

Forts d’une série de six victoires de rang en fin de saison régulière, les Celtics abordent ce premier match de playoffs avec la bonne attitude. Incisifs en attaque et agressifs en défense, ils perturbent considérablement l’ordonnancement des Cavaliers. À l’intérieur, Kevin Love et Timofey Mozgov restent muets lors de leur premier passage, et dans tout le premier quart. En fait, ce sont bien les C’s qui font la course en tête derrière un Kelly Olynyk (10 points à 4/4) parfait aux tirs. Isaiah Thomas (6 points) apporte évidemment tout son talent offensif et Boston remporte le premier quart (31-27).

En face, LeBron James est relativement discret avec 5 points et 2 passes. C’est Kyrie Irving qui prend le rôle du scoreur avec 8 points dans la première période.

L’écart monte à 8 points en début de 2e quart mais les Cavaliers ne paniquent pas. À l’image de Kyrie Irving qui joue pourtant son premier match de playoffs en carrière, et qui rentre un tir primé en fin de possession, les coéquipiers du King reviennent à un petit point. Mieux, ils passent un 24-7 pour prendre le contrôle des opérations. Kyrie Irving est magistral dans le périmètre avec 20 points en première mi-temps… dont un tir à trois points au buzzer ! Tristan Thompson fait lui un gros chantier aux rebonds offensifs et Kevin Love entrevoit enfin la lumière.

Quant à LeBron, il rayonne avec 13 points et 5 passes, dont un dunk autoritaire en contre-attaque. Les Celtics ont proposé une belle résistance, par Jonas Jerebko en début de période, mais ils craquent un peu sur la fin avec 6 de leurs 7 balles perdues en 2e quart. Tout reste encore possible à la pause (62-54).

Kevin Love se met au diapason

Cela semble beaucoup plus compliqué au retour des vestiaires. Les Cavs persistent et signent avec Kyrie et LeBron qui continuent leur festival… tandis que Kevin Love se met enfin au diapason. Avec son Big Three qui pétarade enfin à l’unisson, Cleveland explose les C’s en troisième quart. L’écart gonfle à 13 points puis atteint carrément la vingtaine. Avery Bradley ne voit pas le jour et balance un air ball. Boston n’y arrive plus… mais les C’s se révoltent au moment où on allait les enterrer. Derrière un Thomas survolté bien aidé par Crowder et Jerebko, la troupe de Bean Town renaît de ses cendres pour placer un cinglant 14-0. Les Cavs sont à leur tour mis sur le reculoir. Mais ils réagissent de fort belle manière avec un 9-0 conclu d’un trois points au buzzer (le deuxième donc !), de James Jones (91-76).

Malgré cette petite alerte, les Cavs sont sereins. Ils comptent à nouveau un confortable matelas de 18 points d’avance en dernier quart. Les Celtics tentent bien un nouveau rush avec l’inévitable Isaiah Thomas mais LeBron James s’impose facilement dans la raquette de Boston à chaque fois que ces derniers se rapprochent un peu trop. Kevin Love retrouve lui son adresse de loin et Cleveland vogue vers sa première victoire, très logiquement. Avec 30 points pour Kyrie Irving, 20 points (plus 6 rebonds, 7 passes) pour LeBron James et 19 points, 12 rebonds pour Kevin Love, les Cavaliers ont assuré les affaires courantes face à de vaillants Celtics (113-100). Ces derniers tombent courts malgré 22 points et 10 passes pour Isaiah Thomas qui est un peu esseulé avec le non match d’Avery Bradley ou Evan Turner.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.