Les Celtics mettent fin à la belle série des Pacers

Back-to-back victorieux pour les Celtics, vainqueurs hier sur le parquet d’Indiana (89-93). Les Pacers, qui restaient pourtant sur 9 victoires en 10 matchs, dont 7 d’affilée, ont souffert face à l’agressivité des hommes de Brad Stevens (40% au tir et seulement 16 passes décisives). Le réveil de George Hill après la pause (24 de ses 30 pts en 2e mi-temps) alors que son équipe avait concédé jusqu’à 15 longueurs de retard (41-26) s’est avéré insuffisant, tandis que Roy Hibbert a une nouvelle fois traversé ce match tel un fantôme (5 pts, 7 rbds). Le quatuor Bradley-Crowder-Bass-Zeller en a profité, et Boston a tenu jusqu’au bout pour s’adjuger un 4e succès consécutif, et revenir ainsi à une victoire de sa victime du soir, toujours 7e à l’Est.

Les Pacers privés de tempo

Toujours privés d’Isaiah Thomas, touché au coccyx, les Celtics enchaînent les exploits. Le dernier en date a pris forme sur le parquet d’une équipe qui tourne en ce moment à plein régime. Alors qu’ils avaient bénéficié d’un jour de repos supplémentaire, les hommes de Frank Vogel se se laissés surprendre par la détermination de leurs adversaires. Zeller montre la voie avec une efficacité maximale (5/5 au tir), suivi par le tandem Bradley-Crowder, Les remplaçants Jerebko et Datome font mouche à 3 points et offrent 10 longueurs d’avance à Boston (18-28). Un avantage que les C’s parviennent à conserver tant bien que mal jusqu’à la pause, alors que les Pacers, minés par leurs 10 pertes de balle, cherchent toujours le bon rythme (37-45).

Avery Bradley répond à George Hill

Au retour des vestiaires, George Hill trouve enfin des failles dans une défense jusque là très compacte. L’ancien spur passe deux drives, et un 3 points qui lancent son match (51-54). Indiana est de retour aux affaires, tout le contraire de Roy Hibbert, sanctionné par les fautes et remplacé illico par Ian Mahinmi, qui se voit offrir les 5 dernières minutes du 3e acte sur un plateau. En face, Evan Turner passe au travers en attaque, mais Avery Bradley le seconde avec brio. L’arrière des C’s plante 7 points de suite, et Indiana entame le dernier acte avec 7 longueurs de retard (60-67). Vogel maintient sa confiance à Mahinmi dans le dernier quart, mais les Pacers ne parviennent pas à refaire leur retard dans cette configuration.

Mahinmi manque sa chance

C’est au contraire le trio de feu-follets de Boston Smart-Pressey-Crowder qui en remet une couche et permet à Boston d’aborder le money-time dans les meilleurs conditions. A 76-82, la claquette de Mahinmi embrasse tendrement l’arceau avant de ressortir. Sur la possession suivante, le pivot français commet la faute au rebond sur Zeller qui aboutira sur un nouveau panier de ce dernier (76-84). La messe est dite, et les deux derniers 3 points de Hill et Stuckey ne suffiront pas à alléger le poids de la défaite dans un match où Boston a géré de bout en bout.

Sur leur lancée, les Celtics vont maintenant essayer de passer la 5e demain soir au TD Garden contre les modestes Sixers. Les Pacers tenteront dans le même temps de relancer la machine face à Toronto, avant d’enchaîner deux déplacements périlleux à Chicago puis à Cleveland.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.