Les coulisses du concours mythique de Vince Carter en 2000

A quelques heures de gagner le concours de dunks de l’an 2000 dans la salle des Warriors à Oakland, Vince Carter ne faisait pas le malin. Logés une vingtaine de kilomètres de l’Oracle Arena, Vince, son cousin, Tracy McGrady et deux amis communs se retrouvent sans voiture et pressés par le temps… et la perspective effrayante de rater le concours purement et simplement !

« On paniquait: ‘Frère, on ne va pas y arriver à l’heure, c’est quoi ce b… ?’ On a essayé de monter dans la première voiture qui voulait bien de nous. »

L’étudiant Carter devient maître ès dunks

Cela aurait été particulièrement ballot, n’est-ce pas ? Finalement, avec un peu de chance, le conducteur d’une Sedan s’est laissé convaincre de faire un petit détour exceptionnel pour le clan Carter. Arrivés alors que le concours à trois points était déjà commencé, Carter et McGrady ont néanmoins eu le temps de s’échauffer et de se préparer pour leur grand moment.

Immédiatement entrée dans la légende du All Star Game, la prestation de Vinsanity, qu’on appelait alors plus volontiers « Half Man, Half Amazing », voire « Air Canada » n’était pourtant pas préméditée. Ou presque pas…

« J’ai toujours beaucoup aimé le concours de dunks. » a expliqué Carter à CBS Sports. « Je regardais toujours ce qui se passait et je décortiquais les gestes de chacun. Mais pour ce concours, je ne savais pas tellement ce que j’allais faire. J’avais quelques idées évidemment mais la vérité, c’est que ces dunks en question, je n’arrivais pas à les placer la semaine précédente. Peut-être que c’était parce que j’avais essayé après l’entraînement, fatigué et sans motivation. »

Le jour du concours, le problème de motivation n’en était plus un…

« Je voulais faire peur à mes adversaires. Et puis, sur mon premier dunk, j’ai eu l’impression d’avoir des fusées sous les chaussures. A ce moment-là, je me suis dit que tout était possible. Mon répertoire de dunks était grand-ouvert ! »

Le « dernier moment de gloire » du concours de dunks ?

Et pour cause. Après ce dunk renversé « à l’envers », c’est-à-dire en tournant dans le sens inverse de la circonvolution habituelle, Carter nous a gratifiés de dunks devenus classiques à leur tour : son dunk entre les jambes après la passe à rebond de T-Mac, son dunk avec le coude dans le cercle, son dunk à deux mains (quasiment) de la ligne de lancers…

En fait, le plus difficile dans ce concours de dunks, c’était pour Vince de convaincre son cousin d’y participer.

« Mec, fais-le, te prend pas la tête ! On s’en fiche si tu me bats. Montrons à tout le monde ce qu’on est capable de faire. »

Le monde a vu, et en est encore choqué ! Dominique Wilkins estime que c’est le dernier « moment de gloire » du concours et toute une génération de joueurs a été bercé des highlights de Carter. Et notamment, un certain Zach LaVine que l’on retrouvera ce soir sur les planches pour le Slam Dunk Contest.

« Vince Carter est le meilleur dunkeur de l’histoire. Ce qu’il faisait en match était aussi violent que ce qu’il a fait au concours. Il a vraiment ouvert les yeux des gens parce qu’il réalisait des dunks qu’on n’a jamais vus. »

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