Paul Pierce – LeBron James : comme on se retrouve…

On l’a déjà écrit de nombreuses fois, le véritable rival de LeBron James depuis son arrivée en NBA, ce n’est ni Kobe Bryant, ni Kevin Durant. Son vrai rival, c’est Paul Pierce, et cette année encore, leurs chemins se croiseront en playoffs. Une perspective qui ravit l’ailier des Nets.

« Je classe LeBron parmi les meilleurs joueurs de tous les temps. C’est un athlète exceptionnel, quatre fois MVP, deux fois champion NBA… Il a déjà dépassé de nombreuses légendes, et en tant que compétiteur, vous voulez défier les plus grands et vivre de tels moments. Pour moi, jouer face à LeBron, est le défi ultime. »

Cependant, Pierce estime qu’il ne s’agit pas d’une vraie rivalité entre les deux hommes.

« Les rivalités commencent avec les équipes » précise-t-il au Bleacher Report. « Il y avait une rivalité avec Boston, mais pas encore avec Brooklyn. On ne peut pas créer une rivalité sur la saison régulière. »

Cependant, le fait que Pierce ait aussi beaucoup joué face à Dwyane Wade, et que Kevin Garnett était des derniers affrontements face au Heat, permet tout de même de créer une vraie rivalité entre ces deux tandems de légende.

« J’ai l’impression de les avoir croisé tous les ans » sourit Kevin Garnett. « Ca doit faire 7 ou 8 ans que j’affronte LeBron et D-Wade. Mais c’est logique : les meilleurs affrontent les meilleurs. »

Au niveau du bilan collectif, Garnett et Pierce ont éliminé LeBron en 2008, puis LeBron et Wade en 2010. Mais les deux « Amigos » ont pris leur revanche en 2011 et 2012.

Le cinquième set est donc pour cette année !