Indiana – Memphis : le flair de Lance

Candidat sérieux au titre de Most Improved Player, Lance Stephenson était en net progrès depuis le début de saison, et il l’a confirmé contre Memphis en réalisant le premier triple double de sa carrière (13 points, 11 rebonds et 12 passes).

Sous son impulsion, c’est tout Indiana qui a de nouveau dominé son adversaire avec une impressionnante maîtrise. Les Grizzlies n’ont fait que constater les dégâts face à la machine jaune, qui signe un huitième succès en huit matches  (95-79).

Hibbert au contre, Hill à la finition

La soirée commence très mal pour les Grizzlies. Étouffés défensivement, ils s’offrent tout de même de bons shoots à l’intérieur ou à quelques mètres. Mais ils manquent de réussite. Le début du naufrage. Car en face, la confiance est au maximum, et c’est George Hill qui décide d’accélérer et d’aller marquer sur jeu rapide. Le repli de Memphis n’est pas au point. Roy Hibbert joue les gardiens de buts avec quatre contres en premier quart-temps, et Indiana a déjà la main sur le match (23-16).

Memphis dominé au rebond

Les titulaires soufflent sur le banc, et les remplaçants font le boulot. Luis Scola est très efficace au shoot et Ian Mahinmi signe son entrée avec un gros contre et un panier plus la faute. Les Grizzlies souffrent alors qu’ils n’ont perdu que deux ballons dans le premier acte. Mais ils sont dominés au rebond, ce qui est normalement un point fort de leur défense. Heureusement pour eux, il y a du mieux dans le jeu dans les dernières minutes avant la pause (46-39).

Triple double pour Stephenson

Frank Vogel pouvait être très satisfait de ses joueurs à la pause. Ils vont encore faire mieux en troisième quart-temps. Sans Marc Gasol et son shoot à mi-distance, Memphis aurait perdu le match dès l’entame de la seconde période. Les Pacers ont haussé le ton en défense, comme s’ils le pouvaient sur commande et Paul George termine le travail en attaque (72-55). Auteur d’un énorme match, dans tous les compartiments du jeu, Lance Stephenson valide son triple double avec une passe pour George, et les ultimes minutes se transforment en garbage time.

Indiana est donc toujours invincible en signant peut-être le meilleur match de sa saison. Il se dégage une impression de puissance et de maîtrise collective incroyable dans cette équipe, qui ne semble jamais être prise de vitesse ou mise en difficulté. Elle est en contrôle total. Memphis pourtant un client sérieux dans le domaine collectif et défensif a été complètement dépassé.

« C’est la meilleure défense de la ligue », annonce Mike Conley. « Ils ferment la raquette donc c’est dur pour les arrières de venir faire la différence. Ils sont grands, ils ont des bons extérieurs, ils jouent bien en défense en contestant tous les shoots. »

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.