L’Equipe de France à l’origine de la progression de Tony Parker

Si Tony Parker est devenu depuis deux ans le patron des Spurs, c’est parce que Gregg Popovich l’avait vu à l’oeuvre avec l’Equipe de France lors de l’Euro 2011.

A la tête des Bleus pour aller chercher cette médaille d’argent en Lituanie, TP avait alors convaincu son coach qu’il avait franchi un cap en termes de leadership et de gestion du jeu.

« Pop’ avait vu que je parlais tout le temps, et notamment que je criais lors des temps-morts » a raconté TP lors du point presse de vendredi. « Après cet été-là, il était venu voir et m’avait dit : « Je veux désormais que tu joues comme ça avec nous. Tim vieillit. Manu aussi. Tu dois franchir un cap dans ton jeu. » Et ça s’est fait naturellement. »

Interrogé sur cet épisode, Gregg Popovich a confirmé les propos du Français.

« Son approche du jeu a changé après son expérience en équipe nationale et après avoir compris combien il était difficile de gagner des titres. Avec un peu de plus de maturité, il est désormais impliqué chaque soir, et capable mentalement de jouer chaque soir au même niveau. »

Résultat, au-delà de lui avoir filé les clés du camion texan, Popovich le laisse même diriger un temps-mort dans le money time !

« Ce n’est pas si rare… » a-t-il expliqué à propos de ce fait de jeu. « Lorsqu’on discute au milieu du terrain avec les assistants, ça permet aux joueurs de discuter entre eux. La plupart du temps, ils savent ce qu’ils ont à faire. Parfois, c’est Tim qui s’assoit sur la chaise. Parfois, c’est Manu ou Tony, et ils s’adressent au reste de l’équipe. C’est comme ça que ça passe, et cette fois, Tony voulait vraiment que ses coéquipiers l’écoutent. »