En 2004, Indiana vient de conclure la meilleure saison régulière de la NBA avec 61 victoires et 21 défaites. Les Pacers sont parmi les favoris pour aller jouer les Finales contre les Lakers et leur « Dream Team » (Kobe, Shaq, Malone, Payton…).
En demi-finale de conférence, Indiana retrouve une équipe de Miami portée par sa jeune star, le rookie Dwyane Wade. Si les deux premiers matches tournent à l’avantage des Pacers, les rencontres à Miami changent la donne.
Dans le Game 3, gagné par le Heat, Wade réalise le premier grand poster de sa carrière contre Jermaine O’Neal. Dans le Game 4, Wade va dominer Ron Artest dans le money-time, pourtant élu meilleur défenseur de la saison, avec sa vitesse et ses dribbles.
Miami s’imposera 100-88, mais tombera finalement en 6 matches. L’été suivant, Shaquille O’Neal viendra poser ses énormes basket en Floride, alors que les Pacers exploseront après la bagarre au Palace d’Auburn Hills.