Orlando en démonstration contre Indiana

Après leur défaite amère contre Miami, les Pacers poursuivaient leur road trip en Floride sur le parquet hôte du dernier All Star Game, à Orlando. Mais comme la veille, Indiana doit plier les gaules, et cette fois, assez tôt.

Avec un Howard toujours aussi Superman (30 points, 13 rebonds et 5 passes), le Magic s’impose tout en facilité 107-94. JJ Redick pallie parfaitement les absences de Richardson et Turkoglu avec 18 points et 9 passes.

Dwight Howard enfin en progrès offensifs

Le feuilleton Dwight Howard n’en finit plus de faire couler l’encre ; mais ce qui est encore plus intéressant, c’est le jeu du numéro 12 du Magic. Depuis quelques matchs, et notamment depuis l’excellente victoire à Chicago, Howard semble plus entreprenant en attaque, plus fluide, plus tranchant.

En tout cas, il est plus efficace et les Pacers du All-Star (vraiment ?) Roy Hibbert et de l’ancien All Star (quand ça ?) David West peuvent en témoigner. 11 points dans le premier quart et Orlando décolle d’entrée (36-22).

Un +24 réduit à +11 à la pause

Avec un Redick saignant lui aussi pour sa titularisation en lieu et place de J-Rich, laissé au repos, tout comme Turkoglu, le Magic creuse même un écart vertigineux de 24 points au beau milieu du second (50-26) sur un shoot de Duhon (3/3 à trois points) chaud lui aussi.

Les Pacers courbent l’échine et maintiennent le contact en passant un 14-2 en clôture de mi-temps pour réduire l’écart à 11 en faveur des locaux (56-45).

Le duo Redick – Howard intenable

Mais Dwight Howard est tout simplement intenable, il termine à 30 points et 13 rebonds, plus 5 passes (son record en saison). Son duo avec Redick, notamment en pick and roll, se montre fatal aux Pacers, le Dukie intronisé titulaire répond présent avec 18 points et 9 passes (son meilleur total en carrière, et à une passe de son 1^er double double en carrière).

Orlando reconstruit un bel écart en troisième quart (35-21). Les Pacers doivent se rendre à l’évidence : leur voyage en Floride a été un désastre. Ils doivent capituler pour la seconde fois de suite, et après un garbage time assez long pour voir Daniel Orton dunker, payent l’addition (107-94).

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