Face à Portland, Minnesota enchaîne une 5e victoire de suite

C’était un duel prometteur sur le papier, entre le 4e et le 7e dans la conférence Ouest. Mais les Wolves ont rapidement fait la différence en 1ère mi-temps, et malgré un sursaut d’orgueil en 3e quart, les Blazers n’ont pas pesé lourd dans le Minnesota (120-103). Jimmy Butler (24 points, 5 rebonds, 4 passes) et Jeff Teague (22 points, 8 passes) ont parfaitement fait tourner la boutique. En face, ça coince toujours pour des Blazers dans le doute à l’image de Damian Lillard (21 points, 8 passes, 6 rebonds mais 6 balles perdues).

Les Wolves asphyxient les Blazers

Les Blazers démarrent fort avec Jusuf Nurkic d’abord et Evan Turner ensuite à l’interception, qu’il va conclure au dunk en deux temps. Jimmy Butler réplique cependant du tac au tac pour lancer les Wolves. A ses côtés, Andrew Wiggins réussit ses 4 premiers tirs et Minnesota fait la course en tête. Damian Lillard parvient quant à lui à maintenir son équipe dans la course alors que CJ McCollum est sur le banc avec 2 fautes rapides. Pas grave, Shabazz Napier prend le relais avec 9 points en sortie de banc et même un contre sur Jeff Teague ! Portland prend même l’avantage (33-31).

Mais l’impression est de courte durée pour les visiteurs qui se mangent un 14-0 dans les dents. Les Wolves asphyxient les Blazers qui déchantent à 1/10 aux tirs pour commencer le 2e quart. Pour ne rien arranger, ils perdent une flopée de ballons (9 !). Minny prend la poudre d’escampette. En vérité, les Wolves infligent tout simplement un 26-8 à Portland sur la fin du 2e quart, et ce depuis la 3e faute de McCollum. Sans rythme et sans inspiration, les Blazers cafouillent non seulement leur basket, ils se mettent également dans le pétrin avant la mi-temps (57-43).

Une classe d’écart

Avec un Towns qui trouve enfin un peu d’adresse, les Wolves poursuivent leur échappée en 3e quart. L’écart est stabilisé au dessus de la quinzaine. Mais les Blazers finissent par réagir par l’intermédiaire de Pat Connaughton. L’arrière remplaçant enchaîne deux tirs à 3-points d’affilée avant d’y ajouter un dunk en point d’exclamation. Lillard conclut un 16-3 de loin et Portland est de retour. Ou presque… Butler remet un peu de distance. Après avoir compté jusqu’à -24, les Blazers sont finalement à -17 avant le dernier quart (91-74). Lillard (15 points) et McCollum (16 points) sont bien là mais ça ne fait pas le poids avec le cinq majeur des Wolves en double figure, dont 20 points pour Teague.

Le dernier quart est une confirmation de la supériorité évidente des Wolves. Terry Stotts comprend assez vite que sa troupe n’y arrivera pas et il hisse le drapeau blanc alors que Jimmy Butler termine sa soirée à 24 points sur la ligne de réparation. Bien mal parti, Towns termine tout de même en double double à 20 points et 11 rebonds et Jeff Teague (22 points, 8 passes) continue sa belle remise en forme. Côté Blazers, c’est une nouvelle défaite sans révolte, à part celle de Connaughton à 18 points en sortie de banc. Les 17 ballons perdus font tâche sur la fiche de stats finale (120-103)…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.