Après le comeback de l’année, Atlanta fait encore chuter Cleveland !

Quel match, quel comeback et quelle victoire pour Atlanta ! Deux jours après avoir corrigé les champions en titre chez eux avec leur équipe C, les Hawks ont remonté 26 points dans le dernier quart-temps pour arracher la prolongation au buzzer et crucifier Cleveland en prolongation ! C’est seulement la troisième fois de l’histoire de la ligue qu’une équipe rattrape un tel retard dans l’ultime période. Les 45 points de Kyrie Irving et le triple double de LeBron James (31 points, 16 rebonds, 10 passes) sont de fait anecdotiques : les Cavs prennent encore une grosse claque dans la figure.

Cleveland déterminé à se venger

Kyrie Irving, J.R. Smith, Dennis Schröder et Channing Frye se lancent dans un concours à 3-points en début de match, à l’avantage des Cavs (9-3). Dwight Howard fait parler sa puissance pour relancer son équipe mais Cleveland ne faiblit pas et Kyrie Irving fait bientôt passer les champions en titre à +11 (21-10). Les tirs locaux transpercent de moins en moins le filet à l’inverse de ce gros dunk de LeBron ou du 3-points de Kyle Korver qui donne aux Cavaliers le double de points de leur adversaire (38-19) !

Dwight Howard ressort ses gros épaules, enchaînant les paniers pour atteindre déjà les 17 points mais c’est encore trop peu pour faire trembler des Cavaliers sérieux (48-33). Jose Calderon se sert de la menace du pivot pour aller tranquillement couper l’écart à 13 unités, moment choisi par Tyronn Lue pour rappeler ses hommes, à bon escient : ceux-ci remettent un coup d’accélérateur pour reprendre 19 points d’avance, autant que le total de Kyrie Irving à la pause (65-46).

L’improbable comeback des Hawks

Reste à savoir si les champions en titre vont relâcher la pression, comme ce fût le cas il y a deux jours à Cleveland, pour laisser un peu de place au suspense. Pas sûr si « Uncle Drew » garde la main chaude : le meneur de jeu enchaîne trois tirs primés en trois minutes. Le rythme baisse autant que l’ambiance dans la Phillips Arena, qui n’a pas de raison de donner de la voix. Ses joueurs n’arrivent pas à descendre sous les 23 points d’écart. Et Kyle Korver en rajoute trois de plus dans l’escarcelle avant la fin de période (93-67).

Menés de 26 points, les Hawks réagissent et piquent au vif leurs adversaires en leur infligeant un 9-0 en 1 minute 30. Tyronn Lue prend immédiatement un temps mort mais ses joueurs n’y sont plus et Atlanta revient bientôt à 12 points ! LeBron et Kyrie reprennent les choses en mains pour faire redescendre les Hawks, mais ceux-ci reviennent à 12 unités à 4 minutes du terme, puis 9 à 3 minutes ! Paul Millsap rate un lay up en contre attaque mais se rattrape au dunk, Malcolm Delaney marque deux lancers, et voila les locaux à -5 à 1 minute 30 du buzzer !

Une fin de match complètement folle

Irving marque, Muscala lui répond de loin, et Bazemore a une chance de revenir à une longueur mais manque la cible. Pourtant habitué à la pression, LeBron James perd toute lucidité, attendant trop longtemps pour une remise en jeu puis offrant une nouvelle occasion à Tim Hardaway Jr, qui ne marque qu’un seul de ses deux lancers, contrairement à Kyrie de l’autre côté. Puis le King fait faute à 3-points sur Paul Millsap, qui rentre ses trois tentatives, et Kent Bazemore arrache un entre-deux sur la remise en jeu ! Paul Millsap prend le ballon qui traine, le jette, et ça rentre ! Prolongation !!!

Comme un symbole, Kyrie envoie une énorme brique à 3-points en transition puis rate un lancer, mais Atlanta ne marque pas un point pendant les deux premières minutes de cette période supplémentaire. Cleveland en a inscrit seulement cinq mais ça suffit pour le moment, jusqu’à ce que LeBron quitte ses partenaires pour une sixième faute très sévère et voit du banc Millsap en profiter pour marquer cinq points de suite et donner le premier avantage du match aux siens !

Kyle Korver marque un gros 3-points mais Mike Muscala lui répond à 35 secondes du buzzer pour repasser devant, puis Kent Bazemore intercepte la remise en jeu pour aller marquer ! Kyrie Irving croit ramener son équipe à une longueur mais commet une faute offensive… Le match ne basculera plus : les Hawks s’offrent le comeback de l’année.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.