L’inspecteur Redick stoppe un monstrueux Dwight Howard

Après cinq défaites consécutives face à son bourreau des playoffs 2015, les Clippers ont d’abord récité une partition mélodieuse (60% derrière l’arc et 28 passes) puis serré le derrière face à des Rockets, revenus de -14 dans les 4 dernières minutes du temps réglementaire. Auteur de 9 tirs à 3-points, J.J Redick (40 pts) bat son record de points en carrière dans un match historique pour les Clippers, auteurs de 22 tirs primés !

Malgré un Dwight Howard en mode « The Dream » (36 pts, 26 rbds), L.A s’impose (140-132) après prolongation.

Facile vainqueurs des Lakers la veille, après une seconde période autoritaire, les Rockets allaient-ils avoir les jambes lourdes d’emblée ou au contraire attaquer pied au plancher, conservation du rythme oblige ? Le premier quart-temps apporte une réponse sans équivoque : 7/23 aux tirs, 5 balles perdues, 21 pts inscrits et 33 encaissés !

Auteur d’un parfait 4/4 derrière l’arc, J.J Redick marche sur l’eau dans cette entame de match angeleno entachée uniquement par les balles perdues. Les Texans restent maladroits à trois points dans le deuxième quart-temps mais Dwight Howard justifie sa sélection dans les 30 pré-sélectionnés par Team USA et imposes ses épaules dans la raquette. Ses 13 pts et 15 rbds, dont 6 offensifs, permettent aux Rockets de rentrer aux vestiaires avec 7 pts de retard (59-52) malgré le coup de chaud de Wesley Johnson avant la pause.

Le souvenir du Game 5…

Dominateurs au rebond, les Rockets s’en sortent bien alors que L.A shoote à 60% à 7m25. Limité à 10 pts et 3/7 en première période, James Harden retrouve la confiance là où il se sent le mieux, sur la ligne des lancers. Il en enfile cinq en deux minutes mais en face, Redick reprend feu. Le finaliste NBA 2009 enchaîne trois tirs primés consécutifs et inspire Paul Pierce, qui en inscrit deux de rang dans la foulée. Les Clippers récitent un somptueux basket à l’image des 5 caviars de Chris Paul, magnifique ordonnateur.

La paire Harden-Howard a beau monopoliser le scoring texan, elle peine à inverser la donne. L.A prend jusqu’à 15 pts d’avance avant que Jason Terry ne rentre le quatrième panier de la période pour Houston, à 4 minutes de l’entame du dernier quart, que les hôtes attaquent avec une marge de mou assez confortable (94-80). Avec 20 pts inscrits, la paire Redick-Pierce a profité du boulot de CP3. Pas de meneur de cette trempe côté Rockets, mais J.B Bickerstaff peut en revanche se ravir du sang-froid de Trevor Ariza et Marcus Thornton, qui jouent juste. Une première fois pour ramener Houston à -6 à six minutes du terme, mais CP3 et Jamal Crawford redonnent vite 11 puis 14 pts d’avance aux Clippers deux minutes plus tard.

Dwight Howard au meilleur de sa forme

Pendant que Dwight Howard rejoint Hakeem Olajuwon dans le livre d’or de la troisième franchise de sa carrière, la paire de shooteurs texans garde la mire. JJ Redick a beau faire le plein sur la ligne des lancers, les Rockets reviennent à -1 puis égalisent quand Thornton rentre son deuxième tir primé des 120 dernières secondes. Le Doc n’a plus de temps mort et Chris Paul (28 pts, 12 passes, 6 steals, 6 rbds) fonce prendre le dernier tir en déséquilibre. Le jumper est manqué, dans un presque remake du Game 5 des derniers playoffs, L.A a encore bouffé la feuille.

Il reste cinq minutes aux angelenos pour chasser la malédiction. Jamal Crawford (17 pts) puis JJ Redick, qui rentre alors son neuvième tir à trois points (record en carrière) rechassent le spectre de la défaite. Un tir primé de CP3 puis un jumper de Crawford enfoncent les Rockets, qui ne se remettront pas des deux missives primés de la première minute du temps additionnel. L.A s’impose enfin face aux Rockets, sans Blake Griffin mais avec un nouveau record de franchise pour le nombre de tirs à trois points réussis sur un match (22). Pour son retour après deux matches d’absence, DeAndre Jordan (16 pts, 15 rbds) a rassuré.

https://www.youtube.com/watch?v=xK2Aly-ysx4

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.