Jimmy Butler star malgré lui

C’est un nouvel argument de poids pour la candidature de Jimmy Butler pour le titre de meilleure progression de la saison.

Face aux Knicks, l’ailier des Bulls a battu son record en carrière avec 35 points à 11/21 au shoot et 4/7 à 3-pts. Il ajoute 7 passes, 5 rebonds et 4 interceptions pour noircir la feuille de statistiques.

« On ne peut jamais en dire assez sur lui », explique son coach Tom Thibodeau à ESPN. « Il met de gros shoots, défend, fait jouer les autres, est dur, ne se relâche jamais pendant une possession. Il fait une année phénoménale. »

Avec 21.5 points, 5.8 rebonds, 3.4 passes par match, Butler a amélioré toutes ses statistiques en ne jouant qu’une minute de plus en moyenne (39.8). A 25 ans, il fait oublier Luol Deng et s’impose comme un cadre des Bulls, dans un effectif qui compte pourtant un MVP, Derrick Rose, un défenseur de l’année, Joakim Noah et un double champion, Pau Gasol.

« Il joue très bien, avec beaucoup de confiance, d’agressivité. Il donne énormément sur le terrain », décrit l’intérieur espagnol. « J’espère qu’il va continuer de jouer à ce niveau, ce ne sera pas facile, mais je suis fier de lui. »

« Je veux rester un role player »

C’est effectivement la confiance qui fait la différence cette saison, puisqu’il marque 8.4 points de plus en moyenne que la saison passée ! Un autre chiffre est impressionnant, c’est son pourcentage de réussite. L’an passé, il shootait à 39.7 %, cette année, il affiche un propre 48.6 %. Les progrès sont fulgurants.

« Je suis au sommet de ma confiance. Mon entraîneur Chris Johnson, qui m’a aidé pendant l’été à Houston, me le fait savoir. Il souhaite que j’ai confiance dans tout ce que je fais : le shoot, le dribble, le poste, la transition. Il fait beaucoup pour moi. Mais je ne suis pas une star. Je veux rester un role player. »