Tom Thibodeau : « Jimmy Butler est une star »

Cette nuit, face à Denver, Jimmy Butler a égalé son record en carrière, établi seulement 10 jours plus tôt, avec 32 points (avec 7/13 au tir et 18/20 au LF). Si comme la dernière fois, cela n’a malheureusement pas permis aux Bulls de remporter la victoire, il n’y a pas grand-chose que l’on puisse reprocher à l’arrière, auteur d’un premier mois exceptionnel.

« Il a été incroyable, » confirme son coach, Tom Thibodeau. « C’est une star et c’est le cas des deux côtés du terrain. C’est simplement un incroyable joueur. On l’a fait jouer meneur, arrière, puis ailier et ce soir, il a même joué au poste 4 alors qu’il ne s’était jamais entraîné pour ça, mais il y va. Il est intelligent, costaud, il fait tout ce dont l’équipe a besoin et ce soir, il nous a aidés à revenir dans la partie. »

Des éloges mérités tant Jimmy Butler est sur un petit nuage depuis le début de la saison. Alors qu’il ne marquait que 13,1 points par match l’an dernier (et 8.6 il y a deux ans), Jimmy « Buckets » tourne aujourd’hui à 21,6 points à 50%, 6,1 rebonds, 3,2 passes et 1,6 interception par match.

Jimmy Butler, une star en devenir qui ne veut pas l’être

Hormis ses chiffres, il reste l’un des meilleurs défenseurs extérieurs de la ligue et les propos de Thibodeau prennent de fait tout leur sens, même si le principal intéressé préfère ne pas les prendre à la lettre.

« Je ne suis pas une star, » tempère-t-il immédiatement. « Je suis un bon joueur de rôle dans une bonne, très bonne équipe. Une équipe avec beaucoup de profondeur. J’aime les joueurs de rôle. Le mot « star » n’a jamais été associé au nom Jimmy Butler et il ne le sera jamais. J’ai toujours été un outsider discret. »

Pourtant, avec de telles statistiques, il lui est difficile de passer inaperçu, mais Butler est humble comme à ses débuts, un joueur d’équipe pour qui seule la victoire compte.

« Je ne souhaite vraiment que gagner. Les deux matches où j’ai marqué 32 points, nous avons perdu. J’échange n’importe quand un match à 32 points et une défaite avec un match à 2 points et la victoire. Tous les jours, s’il le faut. »

Une nouvelle preuve de sa bonne mentalité alors que les dirigeants des Bulls, qui préféraient attendre de savoir s’il confirmerait ses progrès avant de sortir le carnet de chèques, doivent commencer à regretter de ne pas l’avoir « verrouillé » dès le mois dernier.

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