Kenyon Martin ou le pari réussi des Knicks

L’arrivée de Kenyon Martin à New York a été accompagnée de doutes quant à la capacité du vétéran à apporter de l’aide. À l’époque, l’ancien numéro 1 de la Draft avait assuré qu’il ferait taire ses détracteurs. Après ses 19 points et 11 rebonds vendredi soir contre les Raptors, la mission semble accomplie.

« Si on ne l’avait pas, on serait dans la panade actuellement », explique Jason Kidd à SB Nation.

Au-delà des blessures des autres intérieurs, si Martin a trouvé sa place chez les Knicks, c’est aussi parce qu’il a retrouvé beaucoup d’anciens coéquipiers. Carmelo Anthony, J.R. Smith et Marcus Camby l’ont notamment côtoyé à Denver. Jason Kidd a été son premier leader dans le New Jersey. Du coup, personne n’est étonné.

« Rien ne me surprend », assure Melo. « Je sais comment Kenyon peut jouer, je sais ce qu’il peut faire. Surtout dans cette équipe. C’est une opportunité idéale pour lui actuellement de se montrer avec tous les gars blessés. Il a été éloigné de la ligue pendant un instant et il revient… Il essaye de prouver quelque chose et trouve le moyen de le faire pour se hisser 0 la hauteur du challenge. »

Si ses paroles peuvent parfois lui attirer des problèmes, le coeur de Martin a séduit ses coéquipiers.

« Si vous voulez aller au combat, c’est le gars que vous voulez avoir à vos côtés », explique Marcus Camby.

Juste un gros bosseur

Malgré son bon match, Martin ne s’enflamme pas.

« Je joue comme ça tous les soirs. J’ai juste eu quelques opportunités en attaque, j’ai eu deux ou trois paniers faciles. Ça a tourné en ma faveur ce soir. »

Mike Woodson, lui, savoure son joli coup.

« Quelqu’un allait le signer pour les playoffs et ça allait probablement être une bonne équipe. Je suis content que nous ayons réussi à le signer parce qu’on ne sait pas où il aurait atterri s’il n’avait pas été ici. C’est bien de l’avoir. »

S’il n’avait pas signé à New York, Martin aurait pu atterrir à Miami. Et comme le Heat est déjà assez injouable comme ça, Woodson peut être doublement heureux de l’arrivée de vétéran de plus.

Stats 2012/13 :  7.7 points, 5.1 rebunds, 1.1 interception et 0.8 contre en 23 minutes par match.