Jeremy Lin met fin à l’invincibilité des Knicks à domicile

Il aura finalement fallu attendre le retour de Jeremy Lin au Madison Square Garden pour voir les Knicks s’incliner pour la première fois de la saison à domicile. Déjà fessés il y a 3 semaines au Texas, les Newyorkais ont sombré une nouvelle fois et s’inclinent 109 à 96, après avoir compté jusqu’à 27 points de retard. Maître de la sphère dans l’antre qui l’a vu éclore, Lin a signé sa meilleure première mi-temps de la saison, épaulé par un super James Harden.

Elle semblait pourtant si loin cette Linsanity, au moment de l’entrée de Jeremy Lin sur le parquet du MSG. Cette idylle, née en février dernier et brisée en plein été, entre un public et son « précieux », n’a pas laissé que des bons souvenirs aux fans des Knicks. Et avec les arrivées successives à la mène de Felton, Kidd, Prigioni et une place au sommet de la conférence Est, ils n’ont pas eu de mal à tourner la page.

Felton et Smith sauvent les apparences

Toujours privés de Carmelo Anthony, les locaux s’appuyaient d’ailleurs sur leur traction arrière pour alimenter le scoring. Kidd, Felton (5/7 en 1er quart) puis JR Smith (5/5) permettaient à New-York de passer devant après 12 minutes de jeu. Sifflé à chacune de ses prises de balle, Jeremy Lin ne s’affolait pas et faisait les bons choix pour son équip. C’est dans le 2e quart que l’ex chouchou du Garden faisait la différence.

NYC ne répond plus

Les troupes de Kevin McHale avaient misé sur un tempo très rapide qui poussait NYC à la dérive. Après 3 saisons passées chez les Knicks, Toney Douglas ne ratait pas son entrée, en allant chercher un panier + la faute de Jason Kidd. Sur un 7-0, les Rockets enfonçaient le clou par un 3-pts de Jeremy Lin (31-39). L’ancien de la maison enchaînait par un drive jusqu’au cercle puis provoquait une faute flagrante de Tyson Chandler. Déboussolés, les New-Yorkais (à 1/11 pour débuter le 2e quart), ne parvenaient pas à relever la tête. Privée de son shooteur fou, la mécanique orange & blue calait à 42 points à la mi-temps, soit le plus faible total inscrit par les Knicks cette saison (42-56).

Lin et Harden font taire le Garden

A 16 pts chacun à la pause, le tandem Lin-Harden allait éteindre le MSG pour de bon, au retour des vestiaires. Revenus à l’orgueil jusqu’à -5 grâce à Chris Copeland, les hommes de Mike Woodson craquaient de nouveau devant la vista de Linsanity. Lin profitait du mauvais repli adverse pour finir en lay-up, avant de servir intelligemment Marcus Morris pour un dunk en contre attaque, puis un panier à 3pts. Toujours en transition, James Harden plantait à son tour deux missiles lointains qui sonnaient déjà l’issue de la rencontre (55-73). Car ni Novak, ni Felton ne parvenaient à répondre aux assauts de la rocket texane. Delfino et Parsons, eux, trouvaient la mire, pour faire passer Houston à + 27 (67-94).

Le show Chris Copeland et ses 29 points inscrits en 2e mi-temps n’y changeaient rien. Au final, et après 10 victoires de rang à domicile, New York s’incline 109-96.

Dépassés par les Raptors de José Calderon la veille, les Rockets ont repris du poil de la bête cette nuit à New-York, pour permettre à Toney Douglas et Jeremy Lin de réussir leur « come back ».

Alors qu’Amar’e Soudemire devrait passer par un dernier test avec l’équipe de D-League des Knicks jusqu’à jeudi, pour un retour programmé vendredi ou dimanche, Carmelo Anthony est quant à lui espéré dès demain soir, pour le 3e derby de la saison face aux Nets.

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