Les Lakers du trio Odom-Gasol-Bryant trop efficaces pour le Jazz

Ceux qui commençaient à avoir peur pour les Lakers en vue des playoffs vont pouvoir s’appuyer sur la victoire 106-92 des hommes de Phil Jackson face au Jazz pour se rassurer. On y a vu une équipe solide et solidaire, bien décidée à ne pas se laisser marcher sur les pieds.

Tout ne fut pas parfait loin de là, comme en témoigne l’intermittence d’action de Lamar Odom (pourtant auteur de son meilleur total de la saison avec 26 pts/10 rbds) ou la maladresse de Kobe Bryant, qui score 15 de ses 25 points aux lancers-francs. Mais les Lakers ont su prendre le match par le bon bout, résister au retour de leurs adversaires et mettre le coup de collier qu’il fallait quand il le fallait pour aller chercher une belle victoire.

Dommage pour le Jazz qu’il ait oublié de se réveiller dès l’entame de la partie. Le gros match, une nouvelle fois, du duo Williams/Boozer, n’aura pas servi à grand chose à cause d’un premier quart-temps totalement manqué (33-16). Les hommes de Jerry Sloan sont incapables d’arrêter la moindre action offensive des Lakers, qui scorent à 64% et leur passent un 20-2 en moins de 6 minutes. Lamar Odom commence très fort avec un quart-temps à 100% et 11 pts, pendant que Pau Gasol a déjà gobé 6 rebonds.

Contrairement au match précédent, Jordan Farmar n’arrive pas à conserver le niveau qu’avait affiché Fisher en début de deuxième quart-temps. L’adresse des Lakers se délite et DeRon Williams sonne le réveil des siens avec 9 points consécutifs au coeur d’un 11-0 du Jazz et une action d’éclat : interception sur Farmar et dunk à une main en contre-attaque. Seulement 2 points pour Odom et 4 pour Bryant, les rebonds de Pau Gasol ne sont pas convertis et comme l’espagnol ne shoote jamais en seconde chance, au final ils ne servent pas à grand chose. Le Jazz revient à -9 à la mi-temps (54-45).

Accablé par les fautes, Lamar Odom ne marquera aucun point durant le troisième quart-temps mais les deux équipes s’équilibrent. Aux 9 pts de Pau Gasol répondent les points collectifs des visiteurs. Les Lakers mènent encore de 8 pts à l’entame de la dernière période (75-67).
Et heureusement pour eux que Lamar Odom retrouve sa hargne du premier quart-temps et que Kobe Bryant retrouve un peu de son adresse sur un joli layup. 9 pts consécutifs pour le premier dont 2 paniers à 3-pts et 5 pts à suivre pour le second. Car juste avant, le Jazz, par l’intermédiaire de Mehmet Okur et Paul Millsap, avait marqué les 4 premiers points du quart-temps pour revenir à 71-75. Là, à 91-72 et 6 minutes à jouer, il n’y avait plus grand chose à espérer.
Vujacic remplace Pau Gasol avant que celui-ci n’ait pu distribuer une 10e passe qui lui aurait offert un triple-double mais qu’importe, l’intérieur espagnol savourait longuement cette victoire au micro des commentateurs :

« Il était temps ! On ne peut plus se permettre de jouer des matches comme ceux qu’on vient de faire à l’extérieur désormais. Je pense qu’on l’a compris et la victoire de ce soir est un bon signe. Il faut qu’on continue à contrôler cette trajectoire. »

« Nous n’avons pas été très réguliers cette saison. Pendant toute la saison, nous avons eu des hauts et des bas. J’espère qu’on va être forts sur les matches qu’il nous reste. Regardez le premier-quart-temps, c’est la marque de notre équipe. Avoir autant d’armes et de joueurs de qualité pour assommer l’adversaire. On doit s’en servir. »

Avec cette défaite, le Jazz recule de la 2e à la 4e place de la conférence Ouest. Les Lakers de leur côté ne sont pas encore champions de la division Pacific à cause de la victoire des Suns. Mais au moins ils sont rassurés.