Le nouveau Dallas battu par le Thunder

Première sortie et première défaite pour les Mavs new look de Mark Cuban. Les coéquipiers de Dirk Nowitzki ont été battus 99-86 à Oklahoma City par la bande à Kevin Durant. Un Durant qui sauve d’un cheveu (panier à 26 secondes de la fin) la continuité de sa série à 25 points ou plus par match mais qui dit s’intéresser plus à la série de victoire en cours pour son équipe. C’était en effet la septième consécutive pour le Thunder, qui consolide sa sixième place à l’Ouest dans le sillage de San Antonio.

Côté Mavs, pas trop de soupe à la grimace malgré la défaite, mais on sait que des ajustements vont être nécessaires, comme l’a montré le début de match.
Caron Butler était dans le 5 et après des débuts timides, a attendu l’arrivée de son compère Brendan Haywood sur le parquet pour monter de niveau. L’ex-duo de Washington marque 9 des 10 derniers points de Dallas dans le premier quart-temps pour une avance de 10 pts 26-16.

Ils finiront respectivement à 13 et 7 pts, avec un vilain 4/16 pour Butler qui n’est pas le seul à blâmer côté adresse. 32% seulement de réussite aux shoots pour les Mavs qui se font remonter petit à petit et qui encaissent 40 points dans le deuxième quart-temps, laissant James Harden, Jeff Green et Kevin Durant artiller à 3-pts pour ce qui allait rester comme la meilleure marque du Thunder sur un quart-temps. Les hommes de Scott Brooks sont devant de 2 points à la mi-temps et vont enfoncer le clou dès la reprise.

Entre deux paniers de Dirk Nowitzki éloignés de 7 minutes, ils passent un 14-0 à leurs visiteurs qui ne s’en remettront pas. 11 points seulement pour les Mavs en troisième quart-temps et malgré un rapproché à 84-92 à 3:37 de la fin, un nouveau contre de Nick Collison et les lancers-francs assurés par Russell Westbrook mettent fin à toute velléité texane.
De toute façon, les hommes de Rick Carlisle étaient plus préoccupés par la blessure d’Erick Dampier, survenue en fin de match. Une véritable dislocation de l’index de la main droite qui l’a contraint à l’opération immédiate et devrait le tenir éloigné des terrains quelques matches. Du coup, sa place de titulaire devrait revenir à Brendan Haywood, qui sera donc associé à Caron Butler pour travailler leur intégration.

« Je crois que vous pouvez voir le potentiel de cette équipe, spécialement avec le premier quart-temps » explique Dirk Nowitzki. « Mais on sait que cela va prendre un peu de temps, dont on va oublier ce match. On a quatre rencontres à jouer en cinq jours, ce qui n’est jamais facile. D’ailleurs, le premier match après le All-Star break n’est jamais facile. »

Pas pour le Thunder qui continue sur sa lancée comme s’il ne s’était rien passé. Scott Brooks insiste sur les qualités défensives de son équipe :

« C’est une belle victoire pour nous. On bâtit notre jeu sur la défense et c’est ce que nous devons faire pour devenir meilleurs. On parle de la défense tout le temps. Mais je ne parlerai pas des playoffs. Tout ce que je dis, c’est qu’on monte en intensité et qu’on s’améliore grâce à ça. »