Face à un exceptionnel Joakim Noah, Kobe Bryant n’est pas un bras cassé !

Ceux qui, à l’annonce de la blessure de Kobe Bryant, l’avaient enlevé de leur 5 d’une quelconque Fantasy League avaient sans doute oublié que le MVP 2008 n’est jamais aussi fort que dans la souffrance et l’adversité. La souffrance, il l’avait avec son doigt fracturé. L’adversité, il l’avait également avec des Bulls rageurs conduits par Luol Deng et Derrick Rose au scoring (21 pts chacun) mais surtout par un Joakim Noah impérial sous les panneaux. 11 pts, 20 rbds dont 14 offensifs et 6 contres pour Jooks ! Tout était donc réuni à l’United Center, pour une performance de choix de KB24.

Et ça n’a pas loupé puisque Bryant a tout simplement été phénoménal, scorant 42 pts, soit son record de la saison, à 58% de réussite et menant les siens à la victoire 96-87, alors que les Bulls, malgré un déficit de 6 points à la mi-temps, menaient 73-72 à l’entame du dernier quart-temps.
Il avait pourtant du mal à tenir la balle comme en témoignent ses 8 balles perdues mais quel fluidité et quelle beauté de gestes. Les spectateurs ont sans doute cru reconnaître quelqu’un qui savait shooter ainsi et ce sont mis à scander des « MVP » « MVP » après ses derniers points, un dunk à 17 secondes de la fin du match.

Mais c’est dès l’entame que Kobe Bryant avait revêtu ses habits de MVP puisqu’il avait scoré 20 points rien que sur les 12 premières minutes. Déjà 4 de mieux que face au Jazz où il était embêté par des problèmes d’estomac. Apparemment, il préfère le doigt cassé :

« L’estomac, c’est le plus difficile. J’ai déjà joué avec des chevilles douloureuses, des phalanges fracturées et des trucs comme ça. Mais là c’est dur, cela affecte mes capacités. »

Pas de problème donc ? En fait, personne n’en sait rien car comme l’avoue Ron Artest :

« Si je lui demande comment va son doigt, il est capable de m’étrangler. Vraiment ! Quand il est blessé, vous n’êtes pas autorisé à lui demander comment il va ou s’il est OK. Il devient fou. Vraiment. Vous pensez que c’est un jeu mais il est vraiment sérieux. Si quelque chose lui arrive, il est plus sage de ne rien demander. C’est un soldat. »

Dans le dernier quart, Kobe, mais aussi Pau Gasol, Lamar Odom et Andrew Bynum permettent aux Lakers de surmonter l’obstacle Bulls. Les joueurs de Vinny Del Negro n’ont pas démérité, n’ont jamais lâché et avec une telle énergie, ils peuvent viser mieux que cette position de 11e à l’Est. Comme le dit Jooks :

« Nous avons juste besoin de capitaliser sur ces efforts et de progresser. Quand on joue avec ce genre de concentration et cette énergie, on peut espérer de meilleures choses pour nous dans l’avenir. »

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