Résumé de la semaine en NCAA : John Wall est bien clutch... UCLA touche le fond... Duke fait le métier... • Basket USA

En début de semaine, Villanova a remporté le tournoi de Puerto Rico avec sa victoire 79-67 face à Ole Miss. Le junior Antonio Pena, signe un double-double, 17 points, 16 rebonds. C’est l’une des révélations chez les Wildcats : son temps de jeu augmentant, il a doublé sa production par rapport aux saisons précédentes, avec désormais, un double-double de moyenne. Scottie Reynolds rempli son contrat de scoreur avec 21 points. Comme prévu, Nova s’affirme comme l’un des favoris dans la Big East.

Tennessee s’incline 72-73 contre Purdue en finale du Paradise Jam. Les Vols ont eu l’occasion de l’emporte sur un tir à 3-points au buzzer, mais manqué par Chism. E’Twaun Moore est nommé MVP du tournoi, il termine ce match avec 22 points, dépassant les 1000 points en carrière, alors que Purdue commence bien la saison avec un 4-0.

Au tournoi de Maui, Cincinnati bat Vanderbilt, 67-58. Lance Stephenson, de Cincinnati ne marque que 8 points en 32 minutes de jeu. Les Badgers du Wisconsin gagnent contre Arizona 65-61, avec un grand Trevon Hughes : 24 points, 7 rebonds, 5 interceptions. Ces mêmes Badgers seront défaits le lendemain par Gonzaga, en demi-finale du tournoi de Maui, 74-61. Tournoi remporté par Gonzaga, face aux Bearcats de Cincinnati, 59-61, grâce notamment, aux 14 points et 5 rebonds de Robert Sacre. Wisconsin prend la 3e place du tournoi, en battant Maryland 78-69, bien aidé par un bon match de Jon Leuer et Jason Bohannon (16 et 20 points). Greivis Vasquez marque 18 points, mais ne peut rien contre un bonne perf à 3-points des Badgers (10/22). Dans le match pour la 5e place, Vanderbilt l’emporte largement 84-72 face à Arizona.

Roy Williams, aligne sa 600e victoire en carrière lors de la victoire de UNC, hier, contre Nevada, 80-73.

Texas s’impose largement contre Iowa, 85-60. Égalité à la pause, grâce au tir du milieu de terrain de Cully Payne. Damion James (10 points, 13 rebonds) devient le 3° joueur des Longhorns à atteindre les 1000 points et 1000 rebonds. Il réalise son 39e double-double dans ce match.

Ces même Longhorns, qui, le lendemain, mettent fin à la série de victoires de Pittsburgh, en faisant, une fois de plus la différence en 2e mi-temps. Score final 78-62. Damion James score 20 points, et attrape 9 rebonds. A noter la blessure à l’échauffement de Varez Ward pour Texas, rupture des quadriceps, fin de saison pour lui.

Syracuse bat Cornell 88-73, pour la 804° victoire de Jim Boeheim, devenant ainsi le 7e coach de Division I avec le plus de victoires. Le freshman Brandon Triche met 21 points, Wes Johnson, 15 points et 10 rebonds.

Wall se met en évidence à Kentucky

Mardi, Kentucky écrase Cleveland State 49-73. John Wall marque 15 points (dont 11 en 2e mi-temps), et distille 6 passes, il concède aussi 5 pertes de balle. Stat intéressante : Wall a marqué 15+ points, et réalisé 5+ passes dans chaque match depuis le début de la saison. Pour sa première année à Kentucky, John Calipari démarre la saison avec un 5-0. Le seul coach des Wildcats a avoir fait mieux est le légendaire Adolph Rupp (10-0).

Le lendemain, contre Stanford, c’est lui qui met un jumper à 30 secondes pour égaliser, puis 2 lancers à 2,4 pour envoyer en prolongation les Wildcats, handicapés par les fautes de Patterson en fin de match, finiront par s’imposer 73-65. Sur l’ensemble du match, le meneur score 23 points, et délivre 5 passes décisives. Son coéquipier, Patrick Patterson dit de lui à la fin du match : « John Wall est un joueur pro, il pourrait jouer en NBA dès maintenant. Il veut la balle dans les situations chaudes, et quand nous avons besoin de marquer, nous lui donnons la balle. » Aussi simple que ça, les Nets s’en réjouissent d’avance…Wall est le joueur de Kentucky qui passe le plus de temps sur le parquet. 38 minutes par match.

Kansas gagne 89-59 contre Oakland, malgré la piètre performance de leurs deux joueurs phares, Sherron Collins et Cole Aldrich : seulement 13 points à eux deux. Mais Marcus Morris, et le freshman Xavier Henry scorent 19 points chacun pour une large victoire des Jayhawks, qui continuent d’être invaincus à domicile depuis 44 matchs.

Duke remporte le NIT Season Tip-off sans briller

Les Bluedevils affrontaient Uconn en finale de ce tournoi, après leur victoire 64-53 en demi-finale contre Arizona State. Uconn -tout comme Duke- était invaincu avant ce match, ayant éliminé LSU auparavant.

Le moins que l’on puisse dire, est que ce ne fut pas un beau match. Les Bluedevils ont manqué 51 tirs, et ont shooté à 29% tout le match. Kyle Slinger n’a marqué que 6 points à 2/12. (une maladresse déjà présente contre Arizona State). Duke qui est d’habitude décrié pour son manque de physique, a montré un bel esprit, très combattif, et plein d’abnégation dans ce match, contre des Huskies plus athlétiques. Bon match de l’intérieur des Bluedevils, Lance Thomas, avec 11 points, 10 rebonds et 3 contres. Jon Scheyer est le meilleur scoreur du match avec 19 points.

Uconn a été emmené par Jerome Dyson qui marque 15 points. Les Huskies ont eu des difficultés à shooter, cela pourrait les handicaper cette saison. Les pertes d’Hasheem Thabeet et Jeff Adrien, étaient aussi évidentes au poste…

La bonne semaine de Marquette

Marquette est dans une année de transition, après la perte de ses 3 meilleurs joueurs, mais a surpris cette semaine avec 2 victoires contre Xavier, et Michigan.

Lors de la victoire 71-61 contre Xavier, Lazard Hayward marque 27 points, et Jimmy Butler 15. Du côté des Musketeers, le pivot Jason Love, sort un match énorme : 21 points, 19 rebonds, 5 contres! C’est une saison charnière pour celui qui tournait à 6,7 points, 5,9 rebonds, et 1,2 blocks en 22 minutes l’an dernier. Cette année, il en est à un double-double de moyenne : 14,8 points, 13,5 rebonds, et 2,5 contres en 25,5 minutes.

Dans la Old Spice Classic, Lazard Hayward et Jimmy Butler combinent 39 points pour la première défaite de Michigan de l’année. Manny Harris (22 points, 8 rebonds, 4 passes) ne parvient pas à éviter la défaite deux fois de suite à Michigan, après avoir eu très chaud face à Creighton.

Cette série (6-0) s’est terminée hier contre Florida State, avec une défaite 57-56. Pour les Golden Eagles, encore un très bon match de Lazard Hayward, 19 points, 10 rebonds et 4 interceptions.

Dernières minutes du match contre Florida State

Les Gators se paient Michigan State

Une grosse victoire pour les Gators qui essayent de regagner une place dans le tournoi NCAA après deux ans d’absence. Erving Walker (12 points, 7 passes) rentre un shoot à 3-points décisif dans le money time. Les Spartans ont mieux shooté que Florida, mais ont commis 22 turnovers, et tiré 11 lancers-francs de moins que leurs adversaires. Kalin Lucas fini le match avec 20 points, et Chandler Parsons mène les Gators avec 14 points.

La descente aux enfers de UCLA

Les Bruins ont connu une semaine cauchemardesque, qui a débuté par l’une des pires défaites de son histoire, jeudi, le jour de Thanksgiving, contre la modeste équipe de Portland, 74-47. Les joueurs de Ben Howland ont shooté à 33%, commis 16 turnovers, tandis que leur adversaire du jour, shootait à 54%, peu gêné par la défense californienne.

Le match contre Butler fut l’occasion d’entrevoir une éclaircie, les Bruins se battant sur chaque balle, et une adresse retrouvée (10 tirs à 3-points). Malheureusement, après l’égalisation sur un tir primé magistral de Jerime Anderson, Butler l’emporte 69-67 sur un dernier drive de Hayward.

Hier, UCLA tombe encore de 11 points, contre une équipe supposée plus faible, Long Beach State, Malcom Lee, et Nikola Dragovic manquant des tirs grands ouverts. Cela signifie que les Bruins (2-4) ont perdu contre 4 facs n’appartenant pas au « power six », les six grandes conférences. Ben Howland devra changer sa défense, jouer plutôt en individuelle, étant donné que ses joueurs accumulent trop de minutes, et n’ont pas les capacités physiques pour jouer sa « transition defense ». Howland donc déclaré vouloir faire plus jouer des freshmen tels que Reeves Nelson ou Brendan Lane. Un autre freshman, Tyler Honeycutt, absent jusque là, pour cause de blessure, devrait revenir pour le match de dimanche contre Kansas. Les problèmes majeurs des Bruins, sont le manque d’adresse au shoot, aux lancers-francs, l’absence d’un joueur dominant à l’intérieur, et des efforts défensifs aléatoires. Tout n’est pas perdu pour UCLA, si les Bruins réussissent à faire un résultat contre Kansas, Mississipi State, ou gagner à Notre Dame, les critiques se feront peut-être moins acerbes, mais cette phrase reprise par tout les médias américains, résume bien le sentiment qui prédomine : « How bad are the Bruins? ».

UCLA-Butler

Quelques matchs intéressants cette semaine (diffusés sur ESPN America) :