Rookie Time : Darren Collison gagne son duel face à Brandon Jennings

Chris Paul blessé, les Hornets devaient laisser les bourdonnements dans le douillet nid de Louisiane. Que nenni! Un homme enterre ces prévisions funestes depuis cinq matches, Darren Collison.

Rookie et meneur, l’ex-arrière de UCLA est le Mr Clutch de la victoire en prolongation face aux Bucks, mercredi soir. En face, l’actuel « rookie of the year » Brandon Jennings est limité à 14 pts. Le duel a été beau, surtout dans les derniers instants, avec deux stops de Collison sur Jennings. New Orleans, porté par un grand David West (27 pts, 10 rbds), s’impose 102-99 (a.p.) au terme d’une bataille qui a fait bouillir la New Orleans Arena.

« Darren a disputé des Final Four en NCAA. Quand vient la pression et la compétition ultime, il donne le meilleur de lui-même. On savait qu’il pouvait le faire, on attendait ça de lui.« 

Le commentaire est signé David West, autre héros de la quatrième victoire des Frelons en cinq rencontres. Sans CP3 New Orleans gagne et joue mieux. Collison y est pour beaucoup. Auteur de 18 pts, 8 passes et 7 rbds, il a fait lever la salle et Chris Paul en costard en chipant un ballon des mains de Jennings dans le « money time » de la prolongation, avant de convertir ses deux lancers suite à une faute de l’ancien pensionnaire de la Roma.

« C’est la clef du match, ça a tout changé », confirme Jennings limité à 14 pts et auteur de 5 balles perdues pour 8 passes.

« Rookie ou pas, c’est juste une histoire de basket. Si tu peux jouer, peu importe que tu sois rookie ou je ne sais quoi. Cette étiquette n’a aucune importance« , précise Collison, premier tour de la dernière draft.

Avec 5 pts d’avance à une minute de la fin du temps réglementaire, Milwaukee avait le match en main. La bataille des débutants a alors tourné à l’avantage de l’ancien de UCLA malgré deux lancers réussis par « Mr 24,2 pts de moyenne » à 12 secondes du terme. Collison sortait alors le tir primé qui va bien. La classe. Et quel sang froid. C’est le huitième rencontre de suite que Collison dépasse les 10 pts.