Le Magic balayé par le Thunder

Pendant trois mois, Emmanuel Laurin est à Oklahoma City pour Basket USA. Cette nuit, il a assisté au Ford Center à la rencontre entre le Thunder et le Magic.

Une affiche, sur le papier, alléchante mais qui a tourné court avec un large succès des joueurs locaux (102-74) sur un Magic diminué et à côté de son basket en deuxième mi-temps.

Après une première mi-temps plutôt équilibrée, c’est après la pause que le Thunder a pris le large en infligeant un 26-13 fatal à un Magic ultra maladroit.

Les prises à deux, voire trois sur Howard étaient incessantes et ne permettaient pas de scoring tant les extérieurs balbutiaient leur basket. Alors, certes, le Magic jouait sans Vince Carter, ni la révélation Ryan Anderson, qui sont tous deux blessés à la cheville.

Mais, et comme le dit Stan Van Gundy, « il n’y a aucune excuse. On ne joue pas avec la bonne intensité en ce moment. »

Mike Piétrus a certes rendu de précieux services, notamment en première mi-temps (dont un alley-oop ligne de fond plutôt spectaculaire), mais comme tous ses coéquipiers, le troisième quart-temps a été fatal. La magie n’opérait pas dans le Ford Center totalement acquis à la cause du Thunder qui, eux, se montrait particulièrement en verve, et notamment Jeff Green, en début de troisième période, et malgré ses problèmes de faute.

De leurs côtés, Russell Westbrook et Kevin Durant se faisaiebt plaisir à coups de passes décisives et de shoots lointains pour l’un et d’interceptions et de dunks pour l’autre. Tous deux remplissaient tranquillement la feuille de stats sans mot dire : double double 17 points 10 caviars pour l’ancien Bruin ; et 28 points, 3 maraudages pour l’ancien Longhorn.

Le Magic repoussé à -30 en début de quatrième quart, la messe était dite bien assez tôt. Le public pouvait néanmoins se régaler de quelques actions d’éclat, dont un smash en contre-attaque du rookie James Harden ; encore une fois, sur une passe un peu trop feignante d’une attaque d’Orlando complètement déréglée. Dwight Howard marquait bien sa vingtaine, mais sans peser sur le match.

Le faux rythme que l’on retrouve parfois dans ses rencontres dominicales n’a franchement pas réussi à Orlando qui s’est finalement pris une vraie correction face à une équipe qui avait déjà accroché les Lakers, les emmenant en prolongation, et qui, là encore, montre que son ambition de playoffs est plus qu’une simple accroche commerciale.

Réactions

Stan Van Gundy : « Depuis le début de saison, je dis qu’on ne joue pas bien et personne ne m’écoute. j’aimerais qu’on joue avec la même envie que le Thunder. On est trop gentil. Tant qu’on ne changera pas d’attitude, on vivra des moments comme ceux-là ».

Kevin Durant : « Tout a fonctionné ce soir. Thabo nous fait le plus grand bien à la fin de la première mi-temps. Je l’appelle Sniper maintenant. Il met de plus en plus souvent à 3-points, et les défenses ne peuvent plus faire l’impasse sur lui. »

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