Milwaukee prend de l’altitude

Après une victoire au bout de l’effort contre les Kings de Sacramento la veille, les Bucks de Brandon Jennings avait encore du pain sur la planche samedi soir. Leur défi :  affronter les Nuggets au Pepsi Center, une antre où les coéquipiers de Carmelo Anthony n’ont plus perdu depuis sept matches. Un match charnière pour les deux formations. D’un côté, les joueurs du Wisconsin en terminaient de leur road trip sur la côte Ouest ; de l’autre, Denver qui recevait avant de partir pour quatre matchs à l’extérieur. Et des deux, c’est donc l’équipe lancée qui s’impose.

Une surprise ? Pas pour les Bucks eux-mêmes en tous cas. Salmons qui a été un des artisans majeurs de cette victoire en terre adverse, refusait d’admettre l’effet de surprise et au contraire insistait sur cette défaite regrettable concédée face aux Clippers en milieu de semaine. L’ailier transfuge de Chicago marque 26 points bien aidé par son collègue Carlos Delfino qui lui aligne 21 unités assorties de 7 rebonds. Bogut étant considérablement fatigué, il ne joue que 15 minutes dans la partie alors que Brandon Jennings se fait également assez discret avec 9 petits points et 4 passes.

En face, les stars des Nuggets ont répondu présent : 29 points pour Billups et même total pour Melo, mais les Bucks parvenaient à rester dans le match, et plus encore, obligeaient Denver à tenter des coups en défense. Ça a marché une première fois sur une interception conclue d’un dunk par Anthony mais le second système mis en place par Skiles permettait un layup tout cuit pour Illyasova qui tuait plus ou moins tout suspense.

Au final, 102-97 pour les Bucks qui confortent leur cinquième place à l’Est tandis que Denver perd une belle occasion de gagner du terrain sur Dallas.