Le Thunder met fin à la série des Bulls

Dans l’affrontement entre les deux joueurs de la semaine dans leur conférence respective, Derrick Rose et Kevin Durant, le thème du match était le rebond offensif. L’équipe qui parviendrait à s’imposer sous les panneaux emporterait la décision. Et après une première mi-temps d’observation, ce sont les protégés de Scott Brooks qui ont réussi à s’imposer dans la mythique salle de Chicago.

Après un bon départ des Bulls, le Thunder est revenu dans le match avec sérénité et en contrôlant davantage le rebond. Kevin Durant prouvait à nouveau sa valeur avec une présence offensive de bon aloi (15 points). Mais c’est plutôt la performance collective de l’équipe d’Oklahoma qui impressionnait, avec une belle cohésion, impliquant ainsi un Serge Ibaka (6 points, 8 rebonds et 2 contres) qui poursuit son apprentissage de la ligue de manière très positive. Le débat était donc animé entre deux équipes qui surfent actuellement sur une série de bons résultats. À la mi-temps, le score était de 52-47 en faveur des locaux.

Au retour des vestiaires, le Thunder attaquait avec beaucoup plus d’intensité, répétant la leçon de leurs succès récents. Ils prenaient ainsi l’avantage au score au beau milieu du troisième quart. Sous l’impulsion de Russell Westbrook pas fâché avec son shoot extérieur (bien libéré par le travail de sape de KD: notez plutôt, 25 points à 9/14 et 8 rebonds), le Thunder trouvait toujours une option en attaque. Un run de 12-0 avant la dernière minute du quart temps laissait les Bulls pantois. La bonne entrée de James Harden (auteur de deux shoots longue distance) ainsi que la défense reconcentrée d’Ibaka au contre sur Tyrus Thomas symbolisait le renversement de situation avant la dernière période.

Et la dernière ligne droite allait s’apparenter encore davantage à un long chemin de croix pour les Bulls. Joakim Noah, auteur d’un énième double-double (14 points et 14 rebonds) ne trouvait pas de coéquipier particulièrement saignant. Derrick Rose balbutiait son jeu d’attaque (19 points mais à 9/20 ainsi que 7 passes). De manière générale, le faible pourcentage aux shoots des Chicagoans (35%) les empêchait de concourir dans ce match au rythme très enlevé.

Le Thunder accélérait encore avec James Harden (13 points en 26 minutes) et Westbrook (29 points à 13/24, 7 rebonds et 6 passes). Oklahoma City dominait le clutch time avec l’ancien bruin d’UCLA qui shootait mieux que jamais dans sa carrière. Plus encore, avec cette victoire on the road 98-85, le Thunder se présente comme l’équipe révélation de l’année, ni plus ni moins.

Avec Durant sans aucun doute au All Star Game, et une flopée de joueurs en constante progression, Oklahoma City est la petite bête qui monte, qui monte !