Saison 09/10 : Le Top 5 des ailiers

Toujours dans le cadre de nos Top 5 des meilleurs joueurs de la ligue poste par poste, nous nous attaquons aujourd’hui aux ailiers, appelés aussi Small Forward.

Il y a quelques semaines, Jonathan vous avait invité à répondre à la question : « le small forward a-t-il repris le pouvoir ?« , et vous étiez quasiment tous d’accord pour dire que c’est effectivement à ce poste qu’on trouve le plus de talents dans la ligue.

En mettant en place ce classement, on s’est rendu compte que 5 de ces joueurs faisaient partie du top 10 des meilleurs scoreurs de la saison, et que les 3 joueurs qui composent le podium de cette catégorie sont des ailiers. Ce qui prouve à quel point ces joueurs ont marqué la saison écoulée.

Voici donc notre top 5 à ce poste, pour la saison régulière uniquement. A vous de jouer.

1-LeBron James (Cleveland Cavaliers)
Stats : 39.0min, 29.7pts, 7.3reb, 8.6pd, 1.6int, 1.0ctr, 3.4bp, 50.3% Tirs, 33.3% 3pts, 76.7% LF

Difficile de faire autrement que de placer LeBron James en première position de ce classement des ailiers. Cette saison, le King est devenu le 12ème joueur de l’histoire de la NBA à remporter un second titre de MVP, et le 10ème à remporter ce même trophée deux années consécutives.
Avec 8.6 passes décisives par match, James a aussi réalisé la meilleure performance de l’histoire dans cette catégorie pour un ailier (le record était détenu par Larry Bird, avec 7.6pd en 1986/1987). Sur la saison, il est aussi le meilleur marqueur de la ligue à l’extérieur (31.0pts) et il est également devenu le 3ème joueur de l’histoire à terminer une saison avec plus de 2,250 points, 650 passes et 550 rebonds (Oscar Robertson l’a fait 5 fois entre 1961 et 1966, et Michael Jordan une fois en 1988/1989).
Grâce à ses performances, James a permis à Cleveland de terminer avec le meilleur bilan de la ligue pour la deuxième saison consécutive, avec un total de 61 victoires pour 21 défaites. Ce qui constitue le second meilleur bilan de l’histoire de la franchise, juste derrière les 66 victoires et 16 défaites de l’an passé.

2-Kevin Durant (Oklahoma City Thunder)
Stats : 39.5min, 30.1pts, 7.6reb, 2.8pd, 1.4int, 1.0ctr, 3.3bp, 47.6% Tirs, 36.5% 3pts, 90.0% LF

Si LeBron James est le numéro 1 de ce classement, Kevin Durant est certainement la plus grande révélation de la saison à ce poste, voire de tous les postes confondus. En très peu de temps, Durant est passé du statut de future star, à celui de superstar de la NBA, et ses nombreuses performances offensives sont là pour étayer tout cela.
Cette année, Durant a établi de nombreux records, comme celui du nombre de matchs consécutifs (29) qu’il a terminé avec 25 points ou plus, ce qui constitue la deuxième meilleure perf’ de tous les temps derrière l’ancien N°23 des Bulls. Si l’on ajoute à cela les records de la franchise battus par Durant (époque Sonics comprise) comme celui du nombre de points sur une seule saison (2,472), ainsi que le nombre de matchs à 30 points ou plus (48), vous comprendrez facilement comment Kevin Durant est devenu récemment, à 21 ans, le plus jeune meilleur marqueur de l’histoire de la ligue.
Sous l’impulsion de leur leader, le Thunder a réalisé, avec 27 victoires de plus que la saison passée, la 6ème meilleure progression de l’histoire de la ligue, et leurs 50 victoires leur ont permis d’accéder pour la première fois depuis 5 ans aux playoffs.
Si de nombreux fans sont tombés sous le charme de Durant, ils ne sont pas les seuls à avoir été conquis par le talent de ce joueur, qui a également terminé second des votes pour le titre de MVP, ainsi que pour celui de MIP.

3-Carmelo Anthony (Denver Nuggets)
Stats : 38.2min, 28.2pts, 6.6reb, 3.2pd, 1.3int, 0.4ctr, 3.0bp, 45.8% Tirs, 31.6% 3pts, 83.0% LF

Jusqu’à début décembre, Carmelo Anthony était en tête de quasiment tous les classements pour le titre de MVP de la saison. Il faut dire que lors du premier mois, Melo a tourné en moyenne à 31 points, 6 rebonds, 3.5 passes, et 1.5 interceptions, avec un pourcentage de réussite aux shoots de 49.3%. Lors des 17 premiers matchs de la saison, Carmelo Anthony a inscrit 30 points ou plus à 11 reprises, dépassant même trois fois le stade des 40 unités, dont une pointe à 50 points.
Suite à cela, Melo n’a pas été moins bon, mais moins flamboyant, tout comme les Nuggets. Alors qu’ils ont occupé la seconde place de la conférence Ouest une bonne partie de la saison, les Nuggets ont finalement terminé à la 4ème place de leur conférence, et leur élimination au premier tour de ces playoffs fut une petite surprise.
Il faut dire que Denver a vécu une fin de saison difficile, et sans leur coach, George Karl, obligé d’abandonner le banc de son équipe pour soigner son cancer, les Nuggets avaient un sérieux handicap. Toutefois, il faut reconnaître que Melo a gagné en maturité cette saison, et à bientôt 26 ans (le 29 mai prochain), Anthony joue peut-être en ce moment, le meilleur basket de sa carrière.

4-Gerald Wallace (Charlotte Bobcats)
Stats : 41.0min, 18.2pts, 10.0reb, 2.1pd, 1.5int, 1.1ctr, 2.3bp, 48.4% Tirs, 37.1% 3pts, 77.6% LF

Wallace est peut-être le joueur que l’on attendait le moins à cette place dans ce classement, mais ses performances cette saison font clairement de lui l’un des meilleurs à ce poste. Si les Bobcats ont terminé la saison avec un bilan positif pour la première fois de leur courte histoire (44v-38d), et par la même occasion, obtenu leur première qualification en post-season, c’est en grande partie grâce à leur ailier hyper dynamique.
Avec 10 rebonds de moyenne par match, « Crash » a réalisé la meilleure performance de sa carrière dans cette catégorie. Avec deux pointes à 20 rebonds cette saison (record en carrière), Wallace a même mené la ligue en début de saison aux rebonds, et lors du premier tiers de la saison, il affichait un impressionnant 12 rebonds, 1.7 interception et 1 contre de moyenne.
Au final, Wallace a terminé 3ème du vote pour le meilleur défenseur de la saison, et fut également nommé dans le premier 5 défensif de la ligue. Une belle récompense pour ce joueur qui, pour la première fois de sa carrière, a participé à plus de 75 matchs en saison régulière.

5-Danny Granger (Indiana Pacers)
Stats : 36.7min, 24.1pts, 5.5reb, 2.8pd, 1.5int, 0.8ctr, 2.5bp, 42.8% Tirs, 36.1% 3pts, 84.8% LF

Désolé pour les fans de Gay, Iguodala ou Pierce, mais Danny Granger mérite que l’on parle un peu plus de lui, et même s’il fait certainement partie du Top 3 des joueurs les plus sous-cotés de la NBA, l’ailier des Pacers mérite amplement de figurer parmi l’élite de la ligue à ce poste.
8ème meilleur marqueur de la NBA, Granger a un impact énorme sur son équipe. Avec lui, ils ont remporté près de 44% de leurs matches cette saison. Alors que sans lui, ils tombent à 35%. Plus parlant encore, lorsque Indiana gagne, le MIP 2009 affiche une moyenne de 28.4 points, 5.9 rebonds, 3.0 passes, 1.9 interception, et 48.9% aux shoots, ainsi que 41.1% à 3 points. En revanche, lors des défaites, il chute à 21.3 points, 5.2 rebonds 2.6 passes, 1.3 interceptions, 38.4% aux shoots et 32.6% à 3 points.
En faisant quelques petites recherches, nous nous sommes également rendu compte que, face aux 4 autres joueurs qui composent ce classement, face à qui il s’est retrouvé à 9 reprises cette saison, Granger affiche 24.3 points, 6.1 rebonds, 2.1 passes, 1.8 interception et 1.3 contre de moyenne.