Yi Jianlian n’est plus lié à aucune franchise NBA. Et en attendant de retrouver un club dans la ligue américaine, il a décidé de retourner en Chine, chez les Guangdong Tigers, là où il évoluait avant d’être drafté.
Il dispose en outre d’un privilège sur Kenyon Martin, J.R. Smith et les autres joueurs qui ont rejoint la Chine durant le lockout. En tant que chinois, il pourra en effet retourner en NBA dès qu’il le souhaite. Car la CBA interdit toute clause de retour en NBA en cas de fin de lockout anticipée pour les joueurs étrangers, mais pas pour les joueurs chinois.