Comme les Bucks ont visiblement lâché la rampe et que le Magic désire monter en puissance pour assurer sa place en playoffs, la rencontre entre les deux équipes a rapidement tourné en faveur des Floridiens. Les troupes de Doc Rivers, qui évoluaient sans plusieurs cadres, ont raté leur premier et troisième quart-temps, inscrivant dans ces 24 minutes seulement 30 points. Une équipe sérieuse d’Orlando était alors amplement au-dessus.
« On a fait une démonstration défensive de bien des manières », se réjouit Jamahl Mosley. « Les gars ont fait un remarquable travail pour démarrer correctement la rencontre, avec des intentions, de l’impact physique, de l’urgence. Les joueurs savaient ce qu’ils avaient à faire. Il faut leur tirer notre chapeau défensivement, ce qui a porté notre attaque. On a pu avoir des paniers faciles. »
Le symbole de cette performance, c’est Paolo Banchero. L’intérieur a inscrit 26 points en première période ! « Il a été ultra agressif des deux côtés du terrain et ce fut essentiel pour nous », constate son coach.
Le leader du Magic a terminé la rencontre, sans jouer le dernier quart-temps, avec 33 points à 12/16 au shoot en seulement 29 minutes. Encore une prestation très solide pour lui après le All-Star Game puisqu’en dix matches depuis la reprise, il tourne à 26.2 points à 51% de réussite au shoot, 9.2 rebonds et 5.7 passes de moyenne.
Il y a dès lors comme un sentiment de déjà-vu. En effet, la saison passée, l’intérieur avait été parmi les meilleurs joueurs de la ligue après le match des étoiles. « Son état d’esprit a changé d’une certaine manière », remarque d’ailleurs Jamahl Mosley. « Il défend sur les meilleurs joueurs adverses, il veut ce défi soir après soir. Avec ses rebonds, il nous permet de courir. Il fait un remarquable travail ici. »
| Paolo Banchero | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2022-23 | ORL | 72 | 33:45 | 42.7 | 29.8 | 73.8 | 1.2 | 5.7 | 6.9 | 3.7 | 2.2 | 0.8 | 2.8 | 0.5 | 20.0 |
| 2023-24 | ORL | 80 | 34:59 | 45.5 | 33.9 | 72.5 | 1.0 | 5.9 | 6.9 | 5.4 | 1.9 | 0.9 | 3.1 | 0.6 | 22.6 |
| 2024-25 | ORL | 46 | 34:23 | 45.2 | 32.0 | 72.7 | 1.1 | 6.4 | 7.5 | 4.8 | 2.1 | 0.8 | 3.0 | 0.6 | 25.9 |
| 2025-26 | ORL | 53 | 34:46 | 46.5 | 31.0 | 77.2 | 1.2 | 7.4 | 8.6 | 5.0 | 1.9 | 0.7 | 2.9 | 0.6 | 22.2 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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