Les regrets doivent être importants à Orlando. Le Magic cherchait une troisième victoire de suite et pendant trente minutes, les ingrédients nécessaires ont été mis lors de la réception des Rockets. L’équipe était solide, concentrée et les Texans étaient privés d’adresse à 3-pts et aussi de rebond offensif, cédant du terrain petit à petit.
Si bien qu’en milieu de troisième quart-temps, il y avait 19 points d’écart et les troupes de Jamahl Mosley semblaient avoir les deux mains sur la partie. Sauf qu’en quelques minutes, les Rockets vont inscrire un 21-0 et totalement revenir pour l’entame du dernier quart-temps.
« Ils ont renversé la vapeur et il faut le souligner », ne peut que constater, à regret, le coach du Magic. « On a perdu le ballon à de nombreuses reprises, trois fois de suite notamment. Ils sont revenus et après un temps-mort, on a raté quelques défenses et ils ont pu marquer à 3-pts. Avant ça, on avait fait un très bon travail pour éviter les 3-pts et contester les tirs à 2-pts. Quand on a perdu des ballons, ils ont pu trouver des shoots derrière l’arc. »
Jalen Suggs, symbole du très mauvais passage de son équipe
Le crash d’Orlando est évidemment collectif mais un joueur concentre les critiques : Jalen Suggs. Il va perdre trois ballons de suite, qui vont donner autant de munitions aux Rockets. Après une semaine à l’infirmerie, l’arrière revenait d’un souci au dos. Il a raté son retour, avec deux fautes en quelques secondes après son arrivée sur le parquet, mais surtout seulement 3 points à 1/6 au shoot et 4 ballons perdus.
Quand il était sur le parquet, soit 13 minutes, Houston a inscrit 11 points de plus que son adversaire. « Il essaie de revenir après avoir manqué pas mal de temps, il essaie de retrouver son rythme, d’être lui-même », analyse Jamahl Mosley.
Houston va finir par s’imposer, porté par les points de Kevin Durant et Reed Sheppard en seconde période. Mais malgré ce coup de chaud et cette adresse retrouvée, Desmond Bane ne peut s’empêcher de penser que le Magic avait fait l’essentiel pour l’emporter. Et que le duo texan n’est pas le seul responsable de cet effondrement.
« On s’est battu nous-mêmes. On a perdu quelques ballons, on a eu quelques absences en défense », se lamente l’ancien des Grizzlies. « On était en bonne position en étant à +19. Ils ne sont pas l’équipe qu’ils sont par hasard. Ils ont deux des meilleurs joueurs de la NBA sur demi-terrain et on leur a donné une chance. »
Suivez toute l'actualité NBA sur la 
Suivez nous également sur