En profitant de Warriors très diminués, les Wolves ont ainsi pu mettre fin à une série noire – la plus longue de leur saison – de cinq défaites d’affilée. « Cette équipe oublie beaucoup de choses », jugeait Chris Finch, qui pensait surtout à la défense. C’est un sujet récurent à Minnesota depuis plusieurs années.
En saison régulière, la concentration et l’intensité des Wolves ne sont pas toujours optimales. Problème : l’équipe ne peut pas se le permettre car, dès que le volume baisse, Rudy Gobert et ses coéquipiers sont en danger.
Les chiffres de cet exercice 2025/26 le démontrent aisément : quand Minnesota encaisse 107 points ou moins, c’est victoire assurée : 14 matches, 14 succès. Effet inverse : quand l’équipe laisse son adversaire marquer plus de 115 points, le bilan n’est que de 5 victoires pour 14 défaites.
« On doit avoir un sentiment d’urgence », rappelle Naz Reid. « Notre activité, notre confiance donnent le ton pour les autres », ajoute Rudy Gobert en parlant de lui et aussi de Jaden McDaniels.
Quand ils défendent, ils sont « une grande équipe »
Ce qui est parfois oublié donc, selon Chris Finch. « L’énergie doit être présente soir après soir », insiste d’ailleurs Donte DiVincenzo. « On va manquer des tirs et perdre des ballons, on va avoir des absences. Mais qu’une équipe soit plus dure que nous, c’est inacceptable. »
C’est un fait établi depuis deux saisons et encore aujourd’hui : le salut des Wolves passera par la défense. « On a le talent, on a les systèmes et le coaching. On a tout ce qui est nécessaire mais on doit jouer dur et avoir constamment de l’énergie », poursuit l’arrière.
La victoire facile face aux Warriors a-t-elle servi d’électrochoc ? Comme souvent avec les Wolves, un coup de mou est suivi d’un coup de force, avant sûrement d’un autre petit passage à vide, qui donnera lieu à une réaction…
« Espérons qu’on comprenne que c’est là-dessus qu’on doit s’appuyer. C’est ça qu’on doit faire chaque soir. Si on y parvient tous les soirs, de bonnes choses vont se produire », annonce le pivot français. « On ne joue peut-être pas toujours très bien, on n’est pas toujours adroit, mais si on est dans l’urgence, qu’on a un niveau d’intensité en défense, à commencer par nos leaders jusqu’aux autres, alors on est une grande équipe. »
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Anthony Edwards | 37 | 35:08 | 49.9 | 41.0 | 79.3 | 0.6 | 4.6 | 5.2 | 3.6 | 2.8 | 1.2 | 0.8 | 1.9 | 29.7 |
| Julius Randle | 47 | 33:26 | 49.0 | 32.9 | 81.4 | 1.6 | 5.4 | 7.0 | 5.4 | 2.6 | 1.1 | 0.2 | 2.7 | 22.2 |
| Jaden Mcdaniels | 45 | 32:05 | 50.8 | 42.3 | 84.7 | 1.1 | 3.4 | 4.5 | 2.9 | 1.8 | 1.1 | 1.0 | 3.3 | 14.8 |
| Naz Reid | 47 | 26:13 | 47.1 | 39.0 | 76.1 | 1.1 | 5.2 | 6.3 | 2.4 | 1.6 | 0.9 | 0.9 | 2.5 | 14.3 |
| Donte Divincenzo | 47 | 31:54 | 41.4 | 38.0 | 77.3 | 1.0 | 3.6 | 4.6 | 4.2 | 1.5 | 1.3 | 0.5 | 2.5 | 13.4 |
| Rudy Gobert | 45 | 31:36 | 71.3 | 0.0 | 51.5 | 3.8 | 7.5 | 11.3 | 1.7 | 1.3 | 0.7 | 1.7 | 2.8 | 10.9 |
| Bones Hyland | 38 | 13:58 | 45.5 | 35.8 | 66.7 | 0.2 | 1.3 | 1.5 | 2.6 | 0.7 | 0.5 | 0.2 | 1.6 | 6.7 |
| Mike Conley | 41 | 18:28 | 32.9 | 32.5 | 89.1 | 0.3 | 1.4 | 1.8 | 2.9 | 0.6 | 0.6 | 0.2 | 1.5 | 4.6 |
| Terrence Shannon Jr. | 22 | 12:49 | 39.5 | 40.5 | 77.8 | 0.3 | 1.0 | 1.3 | 0.6 | 0.7 | 0.3 | 0.0 | 1.3 | 4.5 |
| Jaylen Clark | 44 | 14:11 | 42.2 | 27.9 | 66.0 | 0.9 | 1.0 | 2.0 | 0.6 | 0.3 | 0.8 | 0.2 | 1.4 | 4.0 |
| Rob Dillingham | 34 | 9:28 | 33.1 | 36.4 | 75.0 | 0.1 | 1.1 | 1.2 | 1.7 | 1.0 | 0.5 | 0.1 | 1.1 | 3.5 |
| Joan Beringer | 21 | 6:46 | 65.2 | 0 | 50.0 | 1.0 | 1.1 | 2.1 | 0.2 | 0.2 | 0.1 | 0.4 | 1.1 | 3.0 |
| Leonard Miller | 18 | 5:03 | 54.5 | 8.3 | 63.6 | 0.4 | 1.0 | 1.4 | 0.3 | 0.5 | 0.2 | 0.0 | 0.6 | 2.4 |
| Johnny Juzang | 18 | 4:00 | 42.4 | 23.8 | 62.5 | 0.3 | 0.6 | 0.8 | 0.3 | 0.2 | 0.1 | 0.0 | 0.2 | 2.1 |
| Joe Ingles | 15 | 4:16 | 50.0 | 40.0 | 100.0 | 0.0 | 0.3 | 0.3 | 0.9 | 0.4 | 0.5 | 0.0 | 0.4 | 0.7 |
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