Kristaps Porzingis et la fratrie Antetokounmpo, une amitié de longue date

Kristaps Porzingis ne tiendra pas rigueur de la fessée infligée hier par Giannis Antetokounmpo pour son grand retour à la compétition à l'occasion de l'entrée en lice de la Grèce face à la Lettonie au tournoi de l'Acropole, en préparation de l'Eurobasket 2025.

Après la rencontre, le nouvel intérieur des Hawks a notamment glissé qu'il entretenait de bonnes relations de longue date avec la fratrie Antetokounmpo, et qu'il avait à ce titre une tendresse particulière pour la Grèce. La connexion remonte à il y a près de dix ans, alors que KP effectuait ses premiers pas en NBA.

« Oui, on s'entend bien. Ils m'ont invité ici il y a près de dix ans. J'ai beaucoup aimé jouer ici, découvrir les gens, la culture, la nourriture est incroyable. A chaque fois que je reviens, ça se passe bien avec eux et j'apprécie toujours de jouer ces matchs contre eux », a-t-il déclaré.

Une fin de carrière à la Evan Fournier ?

Même s'il reprend progressivement ses marques après une fin de saison chaotique à Boston, l'intérieur letton n'a pas pesé lourd face à la démonstration de force du Greek Freak, avec seulement 7 points et 4 rebonds en 19 minutes.

« Giannis a réalisé une première mi-temps incroyable. Nous aurions pu mieux le défendre, pour être honnête, mais aujourd'hui était une journée difficile pour nous », a-t-il reconnu. « La première mi-temps a été difficile. Il est sans aucun doute l'un des meilleurs joueurs au monde, et il nous a donné du fil à retordre. Il avait l'air en forme, il avait l'air frais, et ça a été dur pour nous”.

En attendant de rebondir dès aujourd'hui face à l'Italie, KP n'a pas fermé la porte à une éventuelle fin de carrière en Europe, et pourquoi pas en Grèce, comme Evan Fournier l'a fait avec succès cette saison en terminant champion avec l'Olympiakos.

« Pourquoi pas ? Je n'y ai pas vraiment réfléchi, mais rien qu'en voyant certains clubs ici en Grèce, vous savez, l'ambiance qu'il y a pour les matchs et tout ça, ce serait vraiment une ambiance incroyable pour y jouer (…). Peut-être, peut-être, mais je devrais examiner tous les aspects… J'adore les fans ici et j'adore la rivalité qui règne ici, alors qui sait ».

A tout juste 30 ans, Kristaps Porzingis a sans doute du temps et peut-être encore de beaux challenges à relever en NBA d'ici là.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.