Rick Carlisle prend la défense de Scott Foster

Pour sa 18e participation en Finals, Scott Foster est encore une fois critiqué. Comment peut-il en être autrement puisqu’il est parmi les arbitres les plus détestés par les joueurs – on pense à Chris Paul évidemment – et les fans ?

Après le Game 4, il a été particulièrement ciblé pour avoir supposément pris des décisions favorables au Thunder, afin de prolonger la série. Il est surnommé « The Extender », car, grâce à lui, les équipes menées auraient souvent tendance à revenir dans des séries, ce qui n’a jamais été prouvé.

« C’est simplement affreux, les choses que j’ai pu voir sur l’arbitrage et sur Scott Foster en particulier. C’est un excellent arbitre, qui a fait du très bon travail dans ces playoffs », a réagi Rick Carlisle, familier de l’officiel depuis maintenant trois décennies. « Il m’a arbitré à de nombreuses reprises et cette inspection minutieuse lancée contre lui est terrible, injuste et stupide. »

Une action est mise en lumière pour critiquer les choix de l’arbitre : le panier de Shai Gilgeous-Alexander dans le « money time », où ce dernier repousse du bras Aaron Nesmith, avant de presque perdre l’équilibre et de faire plusieurs pas pour se remettre droit, prendre son tir et marquer. Une faute offensive puis un marcher sont demandés par les fans des Pacers, alors que Scott Foster est à quelques centimètres et ne siffle rien.

Les chiffres indiquent que ce dernier est intervenu 23 fois dans la rencontre (sur 53 coups de sifflet), en sifflant 11 fautes sur les Pacers et 12 sur le Thunder, et on sait que les deux équipes ont shooté 38 et 33 lancers-francs, en faveur d’Oklahoma City.

« Il y a eu des tonnes de fautes, voilà pourquoi il y a eu des tonnes de lancers-francs », avait commenté Mark Daigneault après la victoire de ses troupes. « Je trouve que les arbitres ont fait un bon travail, les deux équipes ont shooté de nombreux lancers-francs. C’était physique. »