Trois matchs, trois défaites. Tel est le bilan des Suns contre le Thunder cette saison et, cette nuit, même sans Shai Gilgeous-Alexander dans le camp opposé, ils n'ont pas été en mesure de l'emporter, se faisant carrément foudroyer par cette équipe qui a décidément les armes pour embêter les hommes de Frank Vogel.
“C'est un match-up difficile pour nous” reconnaît à ce sujet le coach de Phoenix, toujours 7e à l'Ouest (43-31). “Ces gars-là sont jeunes, rapides, athlétiques, ils shootent incroyablement bien et ils défendent. Nous n'avons pas encore trouvé le plan pour les battre.”
Pour autant, même si OKC gagne en discipline, alchimie et confiance à mesure que la saison avance, Kevin Durant n'est pas du genre à s'inquiéter d'une éventuelle série au premier tour face à cet adversaire, dans trois semaines. En fonction du classement, et de l'issue du play-in notamment, les deux équipes pourraient bien être amenées à se retrouver d'entrée de playoffs…
Le basket au coeur du succès
“J'aime nos chances contre n'importe quel adversaire, peu importe. Qui sait, peut-être que nous les reverrons ? Mais il faut leur tirer notre chapeau, ils pratiquent un excellent basket” félicite l'ailier des Suns, qui trouve du répondant face à lui en défense, mais qui garde toutefois confiance en ses troupes, malgré l'avantage psychologique pris par Oklahoma City en saison régulière.
Un Kevin Durant qui n'était déjà pas avare de compliments à l'égard du Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, mais aussi Jalen Williams, Chet Holmgren, Luguentz Dort ou encore Josh Giddey, avant même le début du match.
“Je pense que les jeunes équipes qui restent focalisées sur le basket et qui ne se soucient pas des projecteurs, mais qui se concentrent uniquement sur le jeu, ce sont celles qui connaissent du succès” expliquait ainsi “KD”, en référence au groupe de Mark Daigneault, aujourd'hui 2e de la conférence Ouest (51-22).
Finaliste NBA (malheureux) à seulement 23 ans, avec une équipe d'OKC à tout juste 25 ans de moyenne d'âge en 2011/12 (soit la même que celle de ce Thunder version 2023/24…), Kevin Durant est donc plutôt bien placé pour évoquer ce sujet. Une série entre Phoenix et Oklahoma City, dès le premier tour, aurait en tout cas de quoi nous faire saliver…
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Devin Booker | 14 | 35:47 | 49.5 | 34.1 | 89.7 | 1.1 | 3.0 | 4.1 | 7.0 | 4.0 | 0.8 | 0.3 | 2.9 | 28.4 |
| Dillon Brooks | 8 | 29:53 | 45.9 | 33.9 | 93.9 | 0.8 | 2.5 | 3.3 | 1.9 | 2.0 | 2.0 | 0.3 | 3.5 | 22.0 |
| Grayson Allen | 13 | 32:05 | 46.8 | 44.7 | 79.4 | 0.5 | 2.6 | 3.1 | 4.3 | 1.8 | 1.6 | 0.3 | 2.3 | 18.5 |
| Jalen Green | 2 | 15:00 | 47.8 | 42.9 | 60.0 | 1.0 | 1.0 | 2.0 | 2.0 | 1.0 | 1.0 | 0.0 | 1.0 | 15.5 |
| Royce O'neale | 14 | 29:30 | 44.4 | 43.7 | 66.7 | 1.1 | 4.4 | 5.5 | 3.1 | 1.5 | 1.2 | 0.1 | 2.6 | 11.5 |
| Mark Williams | 12 | 25:25 | 61.4 | 0 | 78.4 | 2.8 | 5.6 | 8.4 | 0.9 | 0.8 | 1.3 | 0.9 | 2.8 | 11.4 |
| Collin Gillespie | 14 | 24:04 | 38.5 | 38.6 | 76.5 | 1.1 | 3.1 | 4.1 | 5.1 | 1.4 | 1.0 | 0.4 | 1.3 | 9.9 |
| Ryan Dunn | 14 | 23:51 | 48.0 | 31.8 | 69.2 | 2.1 | 3.0 | 5.1 | 1.8 | 1.0 | 1.1 | 0.7 | 2.4 | 8.6 |
| Jordan Goodwin | 11 | 16:44 | 42.9 | 39.4 | 75.0 | 1.5 | 2.2 | 3.7 | 2.0 | 1.1 | 1.2 | 0.1 | 1.6 | 6.6 |
| Oso Ighodaro | 14 | 15:43 | 52.0 | 0 | 50.0 | 0.4 | 2.8 | 3.2 | 1.2 | 1.3 | 0.4 | 0.7 | 2.5 | 4.2 |
| Nick Richards | 14 | 10:21 | 55.6 | 0 | 72.0 | 1.3 | 2.2 | 3.5 | 0.4 | 0.9 | 0.1 | 0.5 | 1.5 | 4.1 |
| Koby Brea | 1 | 4:00 | 50.0 | 0.0 | 100.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 1.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 4.0 |
| Isaiah Livers | 8 | 11:30 | 43.8 | 35.7 | 100.0 | 0.5 | 1.3 | 1.8 | 0.5 | 0.1 | 0.3 | 0.4 | 0.8 | 2.8 |
| Khaman Maluach | 7 | 5:00 | 42.9 | 0.0 | 87.5 | 0.1 | 0.7 | 0.9 | 0.1 | 0.7 | 0.0 | 0.6 | 1.1 | 1.9 |
| Nigel Hayes-davis | 11 | 8:27 | 42.9 | 12.5 | 0 | 0.5 | 0.7 | 1.2 | 0.5 | 0.5 | 0.5 | 0.0 | 0.8 | 1.7 |
| Rasheer Fleming | 7 | 5:09 | 33.3 | 22.2 | 0 | 0.6 | 0.3 | 0.9 | 0.3 | 0.1 | 0.1 | 0.1 | 0.7 | 1.7 |
Suivez toute l'actualité NBA sur la 
Suivez nous également sur