Les Pelicans ont sorti les muscles face aux Clippers

Le match n’est pas ouvert en premier quart-temps. Ça défend fort des deux côtés et c’est le talent de Kawhi Leonard ainsi que les paniers de Paul George qui parlent à Los Angeles, quand les Pelicans trouvent quelques tirs ouverts à 3-pts (20-22). New Orleans entame mieux le deuxième quart-temps et fait un petit écart, malgré les shoots d’un « PG13 » en forme (50-44).

Le début de deuxième mi-temps appartient à Zion Williamson, qui insiste à l’intérieur face à Ivica Zubac. Les Clippers comblent leur retard avec des tirs primés, notamment deux de suite de Norman Powell sur des décalages de Kawhi Leonard. Sur un dernier panier au buzzer, Zion Williamson redonne l’avantage aux siens avant le dernier quart-temps (82-80).

Comme les joueurs de Willie Green ont toujours une réponse à 3-pts, ils résistent bien au show proposé par Paul George. Les deux formations échangent les paniers, mais défendent également. La pression est plus forte. Plus on se rapproche de la fin de rencontre, plus l’air se raréfie.

Larry Nance Jr. marque un shoot important et les Clippers perdent la balle dans la foulée, laissant derrière eux les derniers espoirs de l’emporter. Les Pelicans s’imposent ainsi 112-104 et rebondissent après leur défaite contre Cleveland.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Pelicans ont le tiebreaker. Un parfum de playoffs pouvait se faire sentir dans cette rencontre, les deux équipes étant très proches au classement dans la conférence Ouest (Los Angeles est 4e avec 42 victoires, New Orleans 5e avec 40 succès). Et cette victoire des Pelicans est importante car elle permet à la franchise de rafler la mise face à Los Angeles avec un troisième succès en quatre matches. Ainsi, si les deux formations terminent avec le même bilan – ce qui est possible – alors Zion Williamson et sa bande auront le tiebreaker pour faire la différence.

– Zion Williamson en patron. Le collectif des Pelicans et ses coéquipiers l’ont bien soutenu, mais l’intérieur a fait de grosses différences individuellement. Notamment avec son troisième quart-temps parfait : 16 points à 7/7 au shoot. Il ajoutera sept points en dernier acte pour terminer avec 34 unités, 7 rebonds, 4 passes et 3 interceptions.

– Kawhi Leonard et Paul George esseulés. Les deux All-Stars ont fait le travail. Le premier avec 23 points, le second avec 28, mais ils ont été bien seuls. Non pas que les seconds couteaux aient été mauvais, mais les Clippers ont manqué de rythme et de tranchant pour apporter de la variété offensivement. Paul George a multiplié les phases de jeu en un-contre-un et Kawhi Leonard a été ciblé par des prises à deux. C’est dans ces situations que Russell Westbrook et James Harden manquent énormément.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.