Precious Achiuwa, un casse-tête pour l’intersaison des Knicks ?

Cette année, les aventures de Precious Achiuwa sont beaucoup liées à celles d’OG Anunoby. Ce dernier, lors de son passage à l’infirmerie, a été remplacé dans le cinq par son compagnon de transfert de Toronto vers New York. Au retour d’OG Anunoby il y a quelques jours, le Nigérian des Knicks a retrouvé sa place sur le banc.

Cette nuit face aux Blazers, l’intérieur a apporté 4 points et 7 rebonds en 24 minutes. Ce qui était loin de sa production de ces dernières semaines. Propulsé dans le cinq de Tom Thibodeau, l’ancien joueur des Raptors s’est rapproché du double-double de moyenne : 12.5 points (53%) et 9.5 rebonds en 18 titularisations.

Des performances bienvenues alors que l’intérieur va devenir « free agent » (sans doute protégé) cet été. « Pour l’instant, je me concentre sur la saison. Évidemment, c’est quelque chose qui va arriver. Le moment venu, nous en parlerons », livre le joueur de 24 ans au New York Post qui ne sera pas seul à devoir négocier cet été.

Un choix à faire avec Isaiah Hartenstein ?

OG Anunoby justement, titulaire d’une option à environ 20 millions de dollars, devrait logiquement la décliner pour décrocher un joli nouveau bail à « Big Apple ». Autre gros dossier, celui d’Isaiah Hartenstein, qui s’est imposé comme titulaire au poste de pivot en l’absence de Mitchell Robinson et qui pourrait prétendre à un salaire annuel autour de 13 millions de dollars, légèrement au-dessus de ses 9 millions actuels.

Les Knicks parviendront-ils à garder les deux intérieurs, et OG Anunoby ? Ou bien feront-ils le choix de faire une croix sur l’un des deux « big men » en gardant en tête le retour de blessure de Mitchell Robinson ?

Autant d’interrogations qui n’ont pas l’air de tracasser Precious Achiuwa, qui touche actuellement moitié moins que Isaiah Hartenstein : « Je suis quelqu’un de très optimiste. Je ne me suis jamais beaucoup inquiété à ce sujet. Je crois toujours que les choses vont fonctionner. Cela a toujours été mon état d’esprit. En arrivant, j’ai toujours compris que ça allait marcher, qu’il fallait rester positif et continuer à travailler dur. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.