Kevin Huerter sorti du cinq des Kings

Depuis le début de saison, le cinq des Kings est un modèle de stabilité. À l’exception de cas de blessures, comme De’Aaron Fox ou Keegan Murray plus tôt dans la saison, Mike Brown continue de miser sur le cinq auquel il a fait confiance l’an dernier jusqu’aux playoffs.

Jusqu’à la semaine dernière. Le coach des Kings a ainsi décidé de remplacer Kevin Huerter par Chris Duarte. La bascule a eu lieu il y a trois matchs, face aux Hawks. Le premier, encore titulaire, avait été touché à la main en cours de partie, et le second l’avait remplacé et s’était fait remarquer en défense face à Trae Young.

L’ancien joueur des Pacers avait récupéré la place de titulaire deux jours plus tard, face aux Grizzlies, et là encore, avait signé une performance notable en défense, devant Ja Morant. La nuit passée face aux Hornets, au cœur d’une soirée compliquée pour les Kings en matière de ballons perdus, il a eu moins d’impact face à Terry Rozier.

Mike Brown peut se tromper

Reste que cet ajustement pourrait durer. Avant la rencontre, Mike Brown a expliqué que sa décision n’était pas limitée à ce match. « On a beaucoup de gars altruistes dans cette équipe. Ces gars sont connectés. Ils veulent tous gagner et, au final, je dois prendre les décisions qui me semblent les meilleures pour l’équipe à ce moment-là, et je serai le premier à admettre que je peux me tromper », défendait le technicien des Kings.

Celui-ci a vraisemblablement été motivé par la petite forme de son shooteur et titulaire habituel. Après un mois de novembre (14 points à 47% aux tirs) à la hauteur de sa belle saison passée, Kevin Huerter a signé un mois de décembre très moyen. Sur ses cinq dernières sorties, il ne tourne même plus qu’à 5 points (32% aux tirs dont 20% à 3-points). Moins porté sur le tir que lui, Chris Duarte (8 points de moyenne depuis trois matchs) apporte sans doute plus de dureté physique.

« Je ne possède pas toutes les bonnes réponses. Je me suis déjà trompé à plusieurs reprises, et je pourrais me tromper sur ce point, mais je vais tenter ma chance. C’est l’une de ces choses qu’on essaie, pour voir comment ça se passe, mais ce n’était pas un choix limité à ce match. On va continuer à examiner à l’avenir », assurait le coach.