La défense des Rockets n’a plus de gaz

Parmi les belles histoires du début de saison, grâce à leur marché estival, la progression de leurs jeunes et l’arrivée d’un coach à la poigne de fer, les Rockets sont actuellement sur une mauvaise pente. En défense notamment !

Mercredi soir, en l’occurrence, les hommes d’Ime Udoka ont tout simplement rendu leur pire copie sur une première mi-temps cette saison, autorisant les Hawks de Trae Young à inscrire 77 points en 24 minutes…

Pire, sur leurs trois derniers matchs, les Rockets laissent en moyenne 134,3 points à leurs adversaires, et ce à des pourcentages indécents de 50% dont 41% à 3-points… Inacceptable !

“On a eu des gars qui ont scoré mais on n’a pas fait suffisamment du côté défensif, ni dans la dureté sur les ballons qui traînent et les rebonds offensifs [qu’on leur a laissés]. L’attaque n’est qu’une facette du jeu”, regrette Ime Udoka dans le Houston Chronicle. “On doit évidemment faire mieux que ça en défense, et retrouver le niveau qu’on a montré cette année. Sur ces trois dernières rencontres, on n’a pas fait ça du tout !”

“Notre défense a craqué, c’est évident”

Pourtant parmi les meilleures défenses de la ligue sur la saison, les Rockets sont en ce moment dans le dur. Une fatigue passagère qui a tout de même causé une série de trois revers de suite, et les a fait chuter de la 2e à la 6e place du classement des défenses les plus efficaces.

“C’est suffisamment difficile comme ça [de gagner en NBA], mais encore plus si on laisse l’équipe adverse trouver ses aises, en les laissant jouer comme ils veulent, en leur laissant des tirs grand ouverts”, ajoute Fred VanVleet. “C’est une grosse équipe d’attaque avec des shooteurs mais on ne leur a pas rendu la tâche suffisamment difficile en défense. Au contraire, on les a laissés jouer trop facilement. Nos changements de défenseurs étaient trop lâches. On n’a pas réussi à leur rentrer dedans et donner le ton en défense.”

Continuant de souffler le chaud et le froid cette saison, avec cette série négative de trois matchs qui fait suite à une autre série positive de cinq succès de rang, les Rockets confirment qu’ils restent malgré tout une équipe encore en formation. Encore très dépendante de ses leaders, et de Fred VanVleet notamment.

“Notre défense a craqué, c’est évident”, conclut Ime Udoka. “On a ensuite réussi un bon troisième quart à 21 points en défendant fort, en montrant ce qu’on savait faire… Avant de tout dilapider au début du dernier quart ! On a sorti Fred et on est tombé d’une falaise !”