Nikola Jokic surpris par son expulsion rapide lors de la « Serbian Heritage Night » de Chicago

Il est évidemment loin du comportement violent de Draymond Green, qui a encore fait des siennes mardi soir, mais Nikola Jokic est avec l’intérieur des Warriors, et Jalen Duren, le seul joueur à avoir été expulsé plusieurs fois cette saison. Car à Chicago, le pivot des Nuggets a rejoint les vestiaires avant la fin du match pour la deuxième fois.

En fin de première période, le MVP des Finals 2023 a réclamé une faute aux arbitres, avec un langage trop fleuri. « Siffle la faute, connard (motherfucker en VO) », aurait-il lancé à Mousa Dagher, rapporte ESPN.

L’action a continué et, alors qu’il revenait en défense, le Serbe a pris une faute technique et a été immédiatement expulsé, « pour avoir proféré des injures à l’encontre de l’arbitre », s’est justifié le corps arbitral.

On peut donc être expulsé après une seule faute technique, en fonction des termes utilisés envers l’arbitre.

Michael Malone aurait voulu se sacrifier

Nikola Jokic reconnaît d’ailleurs qu’il n’aurait pas dû utiliser le terme « motherfucker », même si celui-ci est rarement sanctionné d’une expulsion immédiate par les officiels de la Grande Ligue. « Certains gars peuvent disent ce qu’ils veulent. Parfois, on ne prend pas de faute technique pour cela. J’ai franchi la ligne jaune, je le comprends, mais ce mot ne franchit pas toujours la ligne. C’est ainsi », livre-t-il.

Les fans de Chicago ont en tout cas hué sa sortie. Il faut dire que les Bulls avaient organisé une « Serbian Heritage Night » et que beaucoup de fans de l’Illinois étaient venus voir le MVP des dernières Finals.

« Je suis content que ce match n’ait pas eu lieu en Serbie parce que ça aurait été amusant de voir comment tout ça aurait été géré… » ironise Nikola Jokic pour conclure.

De son côté, se réjouissant de la victoire malgré cette deuxième mi-temps sans son meilleur joueur, Michael Malone a été surpris par la soudaineté de la décision et pense qu’il aurait pu agir pour protéger son double MVP.

« Peut-être que j’aurais pu faire mieux car, s’il estime mériter une faute, je dois prendre la faute technique », assure le coach des Nuggets. « C’est mon boulot en tant qu’entraîneur, car je ne veux pas le mettre dans cette position d’être sorti. Ce n’est pas bon pour lui ni pour l’équipe. On a besoin de lui, il le sait. On doit travailler sur notre communication avec les arbitres et sur comment gérer notre frustration. »

Et le coach d’ironiser également…

« Quand j’ai entendu ce qu’il a dit, j’ai dit que je ne comprenais pas le problème parce que quand j’ai grandi, c’était un terme d’affection dans ma maison. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.