Aaron Holiday, la caution énergie du banc des Rockets

Arrivé à Houston en qualité de troisième meneur des Rockets, Aaron Holiday vient de passer numéro 2. L’ancien joueur des Pacers, qui n’avait joué que 4 minutes sur les trois premiers matchs de l’année, profite de l’entorse à la cheville du rookie Amen Thompson pour récupérer des minutes derrière Fred VanVleet.

« C’est un gars qui peut jouer avec et sans le ballon. Il est plus fort, plus résistant par rapport à sa taille et il shoote bien, donc il nous a été très utile avec les absents. Il a été très bon ces derniers temps », justifie Ime Udoka.

En sortie de banc, pour 19 minutes de moyenne, il apporte un peu moins de 6 points (45% aux tirs dont 37% de loin), 2 rebonds et 2 passes. Avec surtout le troisième meilleur ratio +/- de son équipe, derrière Alperen Şengun et Tari Eason. Son truc en plus ? Son activité défensive.

Sa présence soulage Fred VanVleet

« Honnêtement, j’ai l’impression d’avoir bien joué pendant tous nos matches, en mettant de l’intensité en défense, en shootant quand je suis ouvert et en faisant jouer mes coéquipiers. C’est tout ce sur quoi je me suis concentré, et je pense que j’ai fait du bon boulot jusqu’à présent », juge l’intéressé.

« Aaron est très combatif en défense, ce qui lui permet d’intercepter des ballons, d’être physique et d’être un autre joueur capable d’attaquer la raquette et de ressortir le ballon. Et il est plutôt bon à 3-points, ce qui permet d’écarter le jeu. Mais le fait d’avoir un autre meneur de jeu qui entre dans la raquette et qui fait les bonnes lectures pour tout le monde me soulage de la pression et de mes responsabilités de manieur de balle », complète Fred VanVleet.

Autant de qualités que le 23e choix de la Draft 2018 a mis au service des Pacers durant ses premières années dans la Grande Ligue, avant de beaucoup voyager ces dernières années (Wizards, Suns, Hawks et Rockets donc), le plus souvent comme remplaçant. Ce qui ne l’empêche pas d’apprécier d’évoluer avec le titulaire, l’ancien meneur des Raptors.

« Les gens peuvent dire qu’on est trop petits, mais on est tous les deux meneur, on change en défense et on joue dur, et cela n’a pas vraiment d’importance. J’ai l’impression qu’on joue bien ensemble. Je peux jouer avec Fred, car c’est lui qui monte le ballon la plupart du temps. Je peux tirer, je peux pénétrer et shooter et je suis aussi un autre manieur de ballon pour nous aider à lancer nos attaques. Donc je pense que ça marche bien pour nous », développe Aaron Holiday.

Une combinaison à la mène qui contribue au bon début de saison des Rockets (7 victoires – 6 défaites).

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.