Les Pelicans écrasent sans trembler des Knicks amorphes

« À sens unique ». Voilà comment décrire le premier quart-temps (26-12), tant les Pelicans de Zion Williamson, Brandon Ingram et CJ McCollum ont roulé sur des Knicks trop maladroits à 3-points (0/8) et beaucoup trop dispendieux (8 ballons perdus). Destructeur contre une équipe aussi à l’aise sur jeu rapide, quand elle n’est pas en train de faire des ravages dans la peinture.

Cet écart, New York ne réussira pas à le combler du deuxième quart-temps (55-37), malgré l’apport au scoring de RJ Barrett et l’énergie au rebond de Mitchell Robinson. Il faut dire que l’adresse reste dramatique et l’aspect « back-to-back » se fait sentir. Pour New Orleans, et malgré moins de jeu rapide ou plus de pertes de balle, le trio Williamson/Ingram/McCollum continue de gérer la boutique, alors que le rookie Jordan Hawkins fait parler sa qualité de shoot en sortie de banc.

La pause relance d’abord les Knicks, revenus à -7 sous l’impulsion de RJ Barrett, mais Zion Williamson veille au grain et, tout en puissance, il enfonce sans forcer ses adversaires pour redonner de l’air à ses coéquipiers. Sa sortie remet toutefois les Pelicans sous la menace des hommes de Tom Thibodeau, sauf que c’est ensuite Brandon Ingram qui se charge de repousser les assauts new-yorkais (77-68).

Dans le dernier acte, en compagnie de Brandon Ingram, c’est finalement Jonas Valanciunas qui fait le boulot afin d’éteindre définitivement New York, encore dans le dur au shoot et dans la gestion de la gonfle. De quoi offrir une deuxième victoire en deux matchs à New Orleans, décidément très sérieux dans cette entame d’exercice (96-87). L’écart est d’ailleurs très flatteur pour la franchise new-yorkaise.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– New Orleans sans pitié avec New York. Il n’y aura tout simplement eu aucun suspense dans cette rencontre. La faute à un début de partie aussi bien négocié par les Pelicans que mal géré par les Knicks. Alimentés par les ballons perdus et la maladresse adverse, les coéquipiers de Zion Williamson et Brandon Ingram n’en demandaient pas tant pour signer un succès autoritaire.

TOPS/FLOPS

✅ Zion Williamson + Brandon Ingram. 50 points, 12 rebonds et 5 passes en cumulé pour le monstre à deux têtes des Pelicans (à 23/34 au shoot). Une véritable démonstration de force de leur part, sans forcer et en se relayant brillamment du début à la fin.

⛔ Jalen Brunson + Julius Randle. Contrairement à leurs homologues des Pelicans, les leaders des Knicks se sont troués en beauté cette nuit : 24 points et 9 ballons perdus à deux, à seulement… 8/29 au shoot (dont 1/10 à 3-points) ! Jamais entrés dans leur match, ils ont illustré à merveille les difficultés new-yorkaises.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.