Tom Thibodeau espère garder Immanuel Quickley

« Je ne vais pas mentir, j’ai eu la chance de ne pas m’en préoccuper. Il y a des jours, parfois des semaines, où j’oublie tout ça. » Ces propos sont ceux d’Immanuel Quickley et datent désormais de dix jours. Le meneur de jeu des Knicks a eu raison de ne pas penser à sa prolongation de contrat, puisque cette dernière n’a pas eu lieu.

Par conséquent, le joueur sera libre, mais protégé, c’est-à-dire que la franchise de New York pourra s’aligner sur n’importe quelle offre extérieure et le conserver, en 2024.

« Je connais ma valeur, je sais qui je suis et je vais continuer de m’améliorer », a-t-il réagi après sa non-prolongation pour le New York Post. « Contrat ou non : je suis ici pour cette saison. Je suis là pour essayer de faire mon possible afin d’aider mon équipe jour après jour. Pour dominer. Voilà pourquoi je suis là. »

Tom Thibodeau souhaite que ce raté ne soit qu’un contretemps entre les deux camps et qu’un accord soit trouvé durant la prochaine intersaison.

« C’est l’aspect business du basket et c’est pour ça qu’il a un agent. J’espère qu’on pourra le faire revenir à la fin de la saison », annonce le coach. « J’espère que ça va fonctionner. On adore Quickley. Donc qu’il fasse une grande saison, et ensuite on s’assoit et on discute à nouveau. »

« Ce n’est pas parce que la porte s’est ouverte pour quelqu’un, qu’elle va l’être pour tout le monde »

Des Devin Vassell ou Jaden McDaniels, camarades de la Draft 2020, ont prolongé ces derniers jours, pour des sommes rondelettes – respectivement 146 et 135 millions de dollars – quand Tyrese Maxey, Obi Toppin ou Immanuel Quickley n’ont pas réussi à se mettre d’accord avec leur franchise. Est-il frustré ?

« Ce n’est pas parce que la porte s’est ouverte pour quelqu’un, qu’elle va l’être pour tout le monde », remarque le joueur de New York. « Que d’autres joueurs soient bien payés, c’est ce qu’on veut pour chacun. Il ne faut avoir de rancune pour personne, car mon temps va peut-être venir et ma porte pourrait s’ouvrir. »

Pour aborder cette situation, le remplaçant des Knicks peut prendre exemple sur le titulaire devant lui dans la rotation, Jalen Brunson. Le meneur de jeu n’avait pas réussi à se mettre d’accord afin de prolonger à Dallas… pour ensuite signer avec New York. Il ne faut pas donc ruminer trop longtemps les négociations infructueuses.

« Il s’agit de concentration, de faire le nécessaire au quotidien, sans vraiment penser au long terme », conseille ce dernier. « Il faut être concentré sur les petites choses, sur celles qui font gagner les matches, sur l’équipe. Les choses individuelles viendront ensuite. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.