Tom Thibodeau espère garder Immanuel Quickley

“Je ne vais pas mentir, j’ai eu la chance de ne pas m’en préoccuper. Il y a des jours, parfois des semaines, où j’oublie tout ça.” Ces propos sont ceux d’Immanuel Quickley et datent désormais de dix jours. Le meneur de jeu des Knicks a eu raison de ne pas penser à sa prolongation de contrat, puisque cette dernière n’a pas eu lieu.

Par conséquent, le joueur sera libre, mais protégé, c’est-à-dire que la franchise de New York pourra s’aligner sur n’importe quelle offre extérieure et le conserver, en 2024.

“Je connais ma valeur, je sais qui je suis et je vais continuer de m’améliorer”, a-t-il réagi après sa non-prolongation pour le New York Post. “Contrat ou non : je suis ici pour cette saison. Je suis là pour essayer de faire mon possible afin d’aider mon équipe jour après jour. Pour dominer. Voilà pourquoi je suis là.”

Tom Thibodeau souhaite que ce raté ne soit qu’un contretemps entre les deux camps et qu’un accord soit trouvé durant la prochaine intersaison.

“C’est l’aspect business du basket et c’est pour ça qu’il a un agent. J’espère qu’on pourra le faire revenir à la fin de la saison”, annonce le coach. “J’espère que ça va fonctionner. On adore Quickley. Donc qu’il fasse une grande saison, et ensuite on s’assoit et on discute à nouveau.”

“Ce n’est pas parce que la porte s’est ouverte pour quelqu’un, qu’elle va l’être pour tout le monde”

Des Devin Vassell ou Jaden McDaniels, camarades de la Draft 2020, ont prolongé ces derniers jours, pour des sommes rondelettes – respectivement 146 et 135 millions de dollars – quand Tyrese Maxey, Obi Toppin ou Immanuel Quickley n’ont pas réussi à se mettre d’accord avec leur franchise. Est-il frustré ?

“Ce n’est pas parce que la porte s’est ouverte pour quelqu’un, qu’elle va l’être pour tout le monde”, remarque le joueur de New York. “Que d’autres joueurs soient bien payés, c’est ce qu’on veut pour chacun. Il ne faut avoir de rancune pour personne, car mon temps va peut-être venir et ma porte pourrait s’ouvrir.”

Pour aborder cette situation, le remplaçant des Knicks peut prendre exemple sur le titulaire devant lui dans la rotation, Jalen Brunson. Le meneur de jeu n’avait pas réussi à se mettre d’accord afin de prolonger à Dallas… pour ensuite signer avec New York. Il ne faut pas donc ruminer trop longtemps les négociations infructueuses.

“Il s’agit de concentration, de faire le nécessaire au quotidien, sans vraiment penser au long terme”, conseille ce dernier. “Il faut être concentré sur les petites choses, sur celles qui font gagner les matches, sur l’équipe. Les choses individuelles viendront ensuite.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.