Kevin Durant va enfin retrouver le public des Warriors

Il y a quatre ans, Kevin Durant quittait les Warriors pour les Nets au lendemain d’une rupture d’un tendon d’Achille et d’une défaite en finale NBA face aux Raptors. Quatre ans après ce départ, Kevin Durant est passé de Brooklyn à Phoenix, et aussi curieux que cela puisse paraître, il n’a jamais rejoué devant le public des Warriors. Certes, il a foulé le parquet du Chase Center et affronté ses anciens coéquipiers. C’était le 13 février 2021. Sauf qu’on était en pleine pandémie et le match s’était joué à huis clos…

Forcément, après autant de rendez-vous ratés à cause de blessures et de la pandémie, le double champion NBA est impatient de retrouver le public des Warriors, passé d’Oakland à San Francisco depuis son départ. Ce sera mardi soir pour la soirée d’ouverture de la saison régulière.

« Il y a eu des moments incroyables », rappelle l’ailier des Suns à 24 heures des retrouvailles. « Nous, les fans et moi, avons tissé des liens qu’il n’est même pas nécessaire de rappeler. J’ai le sentiment qu’ils me soutenaient bien avant que je ne vienne ici. Une fois que j’ai rejoint les Warriors, ils ont redoublé d’efforts pour me soutenir, moi et mes coéquipiers. Chaque joueur ressent à titre individuel ce que c’est que de jouer pour les Warriors ».

« Je ne doute pas qu’il sera ovationné mardi soir »

Avec ces déclarations, Kevin Durant s’assure de se mettre dans la poche son ancien public. De l’eau a coulé sous les ponts depuis son départ, et côté Golden State, on est persuadé que le public lui réservera un accueil chaleureux.

« Les fans des Warriors sont des connaisseurs et ils aiment le basket. C’est pour cette raison que tout le monde ici a conscience de ce que Kevin représentait pour cette franchise » assure Steve Kerr. « Je ne doute pas qu’il sera ovationné mardi soir et qu’on se souviendra toujours de lui comme d’un joueur qui a joué un rôle important dans la conquête de deux titres. »

Les dirigeants ont d’ailleurs prévu une vidéo hommage avec le meilleur de Kevin Durant lors de son passage victorieux, certes terminé par un revers en finale face à Toronto. Pour Klay Thompson, les Warriors version Kevin Durant étaient une équipe à part, qui a changé le visage de la NBA.

« Absolument ! » répond-il. « Quand vous ajoutez un MVP (Durant) à un autre (Curry), ainsi que l’ensemble des talents que nous avions, cela donne un groupe unique. Je pense que cette version des Warriors était l’une des meilleures équipes de l’histoire du basket. Pas de faiblesses, un basket sans position, une défense polyvalente, des shooteurs de partout. C’était génial de faire partie de cette équipe. Je pense que cette époque a vraiment changé l’orientation du jeu ».