Un ailier-fort titulaire à la carte aux Clippers ?

Depuis le début de la présaison, Tyronn Lue cherche l’ailier-fort titulaire des Clippers, pour accompagner Russell Westbrook, Paul George, Kawhi Leonard et Ivica Zubac dans son cinq majeur.

En trois matches, le coach a tenté trois combinaisons différentes. Une fois avec Robert Covington, une autre en compagnie de Terance Mann, enfin une dernière avec Nicolas Batum. Lequel est en avance sur la concurrence ? Et si les Clippers commençaient la saison sans un titulaire indiscutable ?

“J’ai envisagé les deux scénarios”, répond Tyronn Lue pour l’OCR. “Je pense que ce sera un poste où on pourra alterner les joueurs, selon notre adversaire. Donc ça pourrait changer chaque soir.”

“Si c’est moi, alors tant mieux. Si c’est Covington ou Mann, c’est bien aussi”

La chance pour l’entraîneur, c’est que les trois Clippers possèdent des profils différents. Terance Mann est un joueur de rythme, Robert Covington davantage un défenseur capable d’aider sous le cercle quand Nicolas Batum est un couteau-suisse. L’important pour Los Angeles étant le niveau défensif.

“Ces trois-là apportent des choses différentes en défense”, poursuit ainsi le coach des Clippers. “Mann peut défendre sur un meneur de jeu un soir, puis un intérieur le lendemain. Batum aussi. Covington, lui, est plus dans les interceptions, les ballons déviés et la défense en aide. Après, beaucoup méritent de jouer, mais on ne peut pas tous les faire jouer. Il faut avoir un dialogue constant avec eux.”

Qu’en pense Nicolas Batum, face à cette incertitude constante ?

“La question du titulaire, c’est une décision du coach. Titulaire ou non, je m’en fiche”, écarte le Français, plus à l’aise dans le rôle du remplaçant. “Ce n’est pas une compétition. Lue essaie de trouver la bonne combinaison et si c’est moi, alors tant mieux. Si c’est Covington ou Mann, c’est bien aussi. Je ferai ce qu’on me demandera de faire. J’en suis à un stade de ma carrière où je n’ai plus besoin de commencer les matches.”