Jamahl Mosley enchanté par l’été de Paolo Banchero et Franz Wagner

Auteur d’une entame ratée (5-20), avant de mieux finir (29-28), puis d’obtenir son meilleur bilan (34-48) depuis quatre ans, le Magic sera l’une des jeunes équipes dont les progrès seront surveillés de près en 2023/24. Et pour continuer sur sa lancée, la franchise floridienne s’appuiera notamment sur Paolo Banchero et Franz Wagner.

Des joueurs respectivement âgés de 20 et 22 ans et qui sortent d’un été pour le moins chargé, alors qu’ils ont tous les deux disputé la Coupe du monde en Asie avec les États-Unis et l’Allemagne. L’un (Wagner) connaissant, à l’arrivée, plus de réussite que l’autre (Banchero) sur le plan collectif.

Il n’empêche que cette expérience internationale profitera à coup sûr à chacun mais également à Orlando. Interrogé à ce propos, le coach Jamahl Mosley ne pouvait justement cacher son enthousiasme au moment d’évoquer, pour Hoopshype, les prestations de ses petits protégés pendant l’été.

« Il est capable de réaliser tellement de choses… », juge-t-il, au sujet de Paolo Banchero (9.3 points, 3.4 rebonds). « En début de saison dernière, il jouait parfois balle en main avec Franz [Wagner] quand nos meneurs/arrières étaient blessés. Là, j’ai observé sa défense, sa capacité à ‘switcher’ sur pick-and-roll et à rester en couverture. [Les États-Unis] l’ont fait jouer poste 5 mais aussi poste 4 et j’ai trouvé ça génial qu’il puisse étendre son jeu en temps réel. Je pense que ça lui bénéficiera sur le terrain. Plus important encore, il y a son leadership, son expression. Je l’ai vu lors d’un entraînement à Las Vegas et j’ai vu la manière dont il se comportait et donnait de la voix durant les exercices. C’est un niveau de leadership qui lui est demandé, il le reconnaît et le ressent. C’était une expérience formidable pour lui, de pouvoir être au sein de ce groupe de joueurs et d’entraîneurs. »

« Les gens ont pu avoir un aperçu de ce que nous connaissons depuis un certain temps », déclare-t-il ensuite, concernant Franz Wagner (16.8 points, 6.5 rebonds, 3.0 passes). « Depuis que nous l’avons drafté, nous avons parlé de son QI basket élevé, de son éthique de travail et de l’attention qu’il porte au jeu et aux détails. Il a tout ça en lui et je plaisante souvent là-dessus, en disant que c’est un adulte de 40 ans dans un corps de jeune homme de 22 ans. Il voit le jeu différemment et il se soucie de toutes les petites choses, des gens. »

Les nouveaux hommes forts du Magic

Clairement sous le charme de Franz Wagner, Jamahl Mosley a notamment aimé ce qu’a montré dans le secteur défensif l’ailier allemand, qu’il considère comme un mélange de Kevin Durant, Kawhi Leonard et Khris Middleton.

« Il a réalisé de l’excellent travail pour ‘switcher’ quand il fallait défendre sur des meneurs/arrières », détaille l’entraîneur du Magic. « Je pense que ce sera la clé la plus importante, une fois qu’il sera de retour parmi nous. Notre capacité à défendre va nous projeter vers ce que nous sommes capables d’accomplir. J’étais si heureux de les voir faire ça par séquences [Franz Wagner mais aussi Paolo Banchero, ndlr]. »

Doté d’un potentiel illimité d’après son coach, qui le compare à la fois à LeBron James, Carmelo Anthony et Jayson Tatum, Paolo Banchero est appelé depuis sa Draft à prendre les commandes d’Orlando.

Pour Jamahl Mosley, la mentalité de son intérieur américain a d’ailleurs de quoi tirer toute l’équipe vers le haut.

« Il est prêt à faire tout ce qu’il faut pour gagner », annonce ainsi l’ancien assistant des Nuggets, des Cavaliers et des Mavericks. « C’est comme ça qu’il s’est présenté dès qu’il est arrivé. Son père et sa mère ont réalisé un excellent travail pour le façonner et l’aider à comprendre ce que cela signifie d’être un super coéquipier. Il a travaillé sur ses fondamentaux et il croit en la victoire. […] Il essaie juste de gagner, même s’il lui faut jouer au poste 5, 4, 3, 2 ou 1. Il veut gagner et accomplir de grandes choses, tant individuellement que collectivement. »