Scottie Pippen devient ambassadeur de la ligue australienne

Du beau monde attendu pour le coup d’envoi de la saison de NBL, le 28 septembre, pour le derby Melbourne United – South East Melbourne Phoenix. En plus de l’ancienne gloire locale Luc Longley, son ancien coéquipier aux Bulls, Scottie Pippen, sera également présent.

L’ancien lieutenant de Michael Jordan aux Bulls a été désigné ambassadeur de l’ouverture de cette nouvelle saison. Il s’agira de son premier voyage sur place, à « Down Under » (expression anglaise utilisée pour désigner l’Australie et la Nouvelle-Zélande) comme il le dit.

« J’ai beaucoup entendu parler du basket en Australie et de la NBL, et j’ai toujours voulu venir voir de mes propres yeux. Aujourd’hui, j’en ai enfin l’occasion et j’ai hâte d’y être. On m’a dit que cette saison de NBL serait la plus importante jusqu’à présent. Avis aux joueurs : j’ai hâte de voir ce que vous avez dans le ventre », formule le quinquagénaire dans un communiqué.

La NBL, par la voix de son grand patron David Stevenson, se félicite de réaliser « un énorme coup » en attirant « quelqu’un de l’envergure de Scottie Pippen et de son importance dans le monde du basket pour venir représenter notre ligue et notre marque. Dès nos premières discussions avec Scottie, il a manifesté un réel intérêt pour l’Australie et, surtout, il était parfaitement au courant de ce qu’est la NBL et il la connaissait très bien. »

Pour Josh Giddey, « la NBL est ce qui se rapproche le plus de la NBA »

« Grâce à sa relation de longue date avec Luc Longley, Scottie a toujours eu l’ambition de venir en Australie pour découvrir la NBL et ses nombreux fans, et nous sommes ravis de pouvoir l’aider à concrétiser ce projet cette saison. Scottie est, sans aucun doute, l’un des plus grands noms du basket et ses accomplissements sont tout simplement exceptionnels », ajoute le dirigeant en pensant aux six titres de champion NBA du Hall of Famer.

Sa venue met un nouveau projecteur sur cette ligue qui ne cesse de gagner en popularité et en ambassadeurs. Josh Giddey écrivait il y a une semaine : « Il a été dit récemment que la NBL est la meilleure ligue de basket au monde en dehors de la NBA et, ayant joué dans les deux, je peux honnêtement dire qu’il ne s’agit pas d’une simple observation ou d’une stratégie de marketing astucieuse […]. D’un point de vue purement basket, la NBL est ce qui se rapproche le plus de la NBA. »