Nicolas Batum : « Tout le monde doit se remettre en question : joueurs, coachs, fédération… »

Alors que l’Equipe de France faisait partie des prétendants au titre lors de cette Coupe du monde 2023, la voilà éliminée du tournoi après seulement deux rencontres, et deux défaites face au Canada et la Lettonie… Un terrible camouflet à un an des Jeux olympiques, et une énorme déception pour Nicolas Batum, très ému.

« À chaud, c’est une grosse déception, c’est sûr. On a craqué mentalement, on a craqué physiquement, on n’a pas été ensemble et ils ont été très forts aussi. Ils ont fait un grand match, il faut pas leur enlever ça. Mais ce match caractérise ce qu’il s’est passé depuis cinq, six semaines. Et si on veut être bon… » réagissait l’ailier des Clippers au micro de beIN SPORTS. « On est une bonne équipe, une très bonne équipe, on l’a montré depuis plusieurs années. On a montré qu’on pouvait être au top, européen et mondial, plusieurs fois. Aujourd’hui, on l’a pas montré, sur cette campagne. »

L’ombre de Thomas Heurtel

Sans le nommer, Nicolas Batum met en avant l’absence de Thomas Heurtel, écarté de l’Equipe de France car il s’est engagé en Russie, ce qui le rend non-sélectionnable aux yeux de la FFBB.

« Tout le monde doit se remettre en question : joueurs, coachs, fédération, même là-haut. Tout le monde doit se remettre en question sur ce qu’il s’est passé cet été et pourquoi ça n’a pas été bon. On se prive de certains joueurs, on perd des joueurs à cause de certaines conditions. Il faut que tout le monde soit « commit » (concentré sur l’objectif) ».

À bientôt 35 ans, le capitaine des Bleus rappelle que c’était sa dernière Coupe du monde. Et que sortir ainsi, alors que le groupe avait affiché ses envies d’or avant l’épreuve, fait particulièrement mal.

« C’était ma dernière Coupe du monde… J’ai loupé des étés mais j’ai tout fait pour ce putain de maillot et quand on se prive de certains gars, dans des compétitions comme ça. On est ensemble, ça fait des années qu’on met quelque chose en place, on pouvait être champions du monde. Les joueurs, on a déconné, certes, mais y a une grosse remise en question à faire pour beaucoup, beaucoup de personnes. Il me reste un an avec cette équipe-là. On a besoin de tout le monde à Paris, on a besoin des meilleures conditions. J’en ai rien à foutre de ce qui est politique ou je sais pas quoi. Il nous faut la meilleure Equipe de France possible. J’ai foiré ma dernière Coupe du monde, et ça me fait vraiment chier. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.