Bruce Brown n’a même pas eu besoin du pitch de Tyrese Haliburton

Il n’a que 23 ans, mais comme les plus grandes stars NBA, Tyrese Haliburton a décidé de s’occuper du recrutement des Pacers ! C’est lui qui a appelé Bruce Brown pour le convaincre de quitter Denver pour Indiana. Il faut dire qu’avec un gros chèque de 45 millions de dollars sur deux saisons, ce n’était pas très compliqué.

« Je l’ai appelé et j’ai commencé mon petit pitch » raconte Tyrese Haliburton. « Il m’a interrompu au milieu de mon discours et m’a dit : ‘Tu n’as pas besoin de faire ça, je sais exactement comment m’intégrer là-bas. Ce serait vraiment génial de jouer avec vous, et je veux que le deal se fasse, alors trouvons une solution’. C’est tout ce qu’il y avait à dire, j’ai dit : ‘OK, compte dessus !' ».

Une rencontre avec les Knicks

Dans l’Indy Star, on apprend que Bruce Brown n’avait rencontré que les Pacers et les Knicks le 1er juillet, et après avoir écouté les dirigeants d’Indiana, il a demandé à ses agents d’annuler tous les rendez-vous suivants. Dont celui prévu avec les Nuggets, qui ne pouvaient lui proposer que huit millions de dollars par an. Ses coéquipiers à Denver ont évidemment compris son choix.

« Il y avait une chose qu’on se disait : on joue en équipe, on gagne en équipe, et alors tout le monde pourra en profiter » explique le champion NBA 2023. « Je savais que tout se ferait naturellement comme j’avais bien joué cette saison, et je n’ai pas trop pensé à la free agency ».

Déjà utilisé sur tous les postes en NBA

Du côté des Pacers, on était donc prêt à quadrupler son salaire, et pour Rick Carlisle, un joueur comme Bruce Brown est rare dans la NBA actuelle. C’est pour ça qu’il était si précieux aux Nuggets.

« L’une des qualités du jeu de Bruce est qu’il est très polyvalent », apprécie le coach. « Il évolue à plusieurs postes, et on l’a vu des postes 1 à 4 depuis son arrivée en NBA. Il a connu des situations inhabituelles comme à Brooklyn aux côtés de trois méga stars, puis il a joué à Denver avec (Nikola) Jokic. Ce que j’aime chez lui, et c’est la chose la plus importante pour une équipe qui doit progresser en défense, c’est qu’il va s’occuper chaque soir du meilleur extérieur adverse. Il va relever le défi et il aime ces défis. »

Une mission qu’il confirme : « Je suis un défenseur. C’est comme ça que je suis arrivé en NBA, et c’est comme ça que j’y suis resté. Simplement en essayant d’aider à défendre sur le meilleur attaquant. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.