Malgré un nouvel échec cuisant en playoffs dès le premier tour, marqué par les blessures de leurs deux joueurs majeurs, les Clippers vont poursuivre leur « process » débuté en 2019 lorsque Kawhi Leonard et Paul George ont rejoint la Californie pour lancer le début d’un nouveau projet visant à remporter le titre.
C’est le message qu’a adressé Lawrence Frank, le président de la franchise, lors de son point presse qui ponctue la saison. En clair, on sera sur de l’ajustement plutôt que de gros mouvements.
« Lorsqu’on a récupéré Paul et signé Kawhi en 2019, ce n’était pas pour un ou deux ans, ni pour trois ou quatre ans. Chaque année, ces gars-là vous donnent une chance. Et donc il s’agit de les entourer pour continuer à améliorer nos chances », a-t-il déclaré. « Kawhi est un joueur de haut niveau. Quand on étudie les équipes championnes NBA, on s’aperçoit qu’elles ont toutes un joueur du top 5 dans leur équipe. Kawhi a montré que lorsqu’il est en bonne santé, il peut être le meilleur joueur du monde, et Paul a été huit fois All-Star. On va donc continuer à construire autour de ces gars et chercher tous les moyens pour nous améliorer autour d’eux ».
La dernière saison à Los Angeles !
Alors qu’ils entreront en 2023-2024 dans leur dernière année de contrat « garanti », avec une année en option à un peu plus de 48 millions de dollars chacun pour la saison suivante, les deux joueurs seront éligibles à une prolongation de contrat au cours de l’été. Les Clippers vont ainsi faire le maximum pour les prolonger, et ainsi compter sur eux pour le déménagement à Inglewood.
« Les deux sont de grands joueurs et d’excellents partenaires, et on veut qu’ils restent des Clippers pour longtemps », a ajouté Lawrence Frank. « On est donc impatients d’avoir ces conversations. Et l’objectif numéro 1 est de savoir comment construire une équipe championne durable. Et ces gars-là ont été supers partenaires, donc lorsque le moment sera venu, on aura hâte de s’asseoir avec eux pour discuter ».
Les cas de Russell Westbrook, Eric Gordon et Mason Plumlee sur la table
S’il a annoncé que Tyronn Lue serait également de retour la saison prochaine, Lawrence Frank va aussi devoir bosser sur d’autres gros chantiers comme le cas Russell Westbrook, que tout le monde aimerait voir revenir la saison prochaine.
Le meneur va devenir free-agent, et les Clippers n’auraient pour l’instant qu’une « non-Bird exception » à 3.8 millions de dollars à lui offrir. Il y aura également les cas de deux joueurs que Lawrence Frank aimerait prolonger : Eric Gordon, dont la dernière année de contrat à 20.9 millions de dollars encore non garantie pourrait être renégociée à la baisse, et Mason Plumlee, qui sera également free-agent.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Kawhi Leonard | 31 | 33:31 | 49.7 | 40.0 | 94.2 | 0.9 | 5.3 | 6.2 | 3.5 | 2.1 | 2.2 | 0.6 | 1.4 | 28.1 |
| James Harden | 41 | 35:41 | 41.9 | 34.2 | 89.9 | 0.6 | 4.2 | 4.8 | 8.1 | 3.7 | 1.3 | 0.3 | 1.9 | 25.8 |
| Ivica Zubac | 38 | 31:14 | 60.3 | 0 | 73.2 | 3.7 | 7.4 | 11.1 | 2.3 | 1.9 | 0.4 | 0.9 | 2.4 | 14.8 |
| John Collins | 41 | 27:31 | 55.9 | 42.7 | 80.7 | 1.3 | 3.5 | 4.9 | 0.8 | 1.4 | 0.9 | 0.9 | 2.7 | 13.2 |
| Derrick Jones Jr. | 17 | 24:11 | 55.6 | 40.0 | 77.4 | 0.9 | 1.8 | 2.6 | 1.2 | 0.8 | 0.8 | 1.1 | 2.1 | 10.4 |
| Jordan Miller | 23 | 18:21 | 51.6 | 39.6 | 83.0 | 0.8 | 2.1 | 3.0 | 1.6 | 1.0 | 0.7 | 0.2 | 1.0 | 8.4 |
| Bradley Beal | 6 | 20:10 | 37.5 | 36.8 | 75.0 | 0.3 | 0.5 | 0.8 | 1.7 | 1.5 | 0.5 | 0.0 | 2.3 | 8.2 |
| Bogdan Bogdanović | 16 | 22:30 | 37.6 | 33.3 | 84.2 | 0.3 | 2.6 | 2.9 | 2.7 | 1.2 | 0.5 | 0.1 | 2.5 | 8.0 |
| Kris Dunn | 44 | 27:31 | 48.7 | 37.2 | 79.2 | 0.8 | 2.1 | 2.9 | 3.2 | 1.3 | 1.5 | 0.2 | 2.4 | 7.9 |
| Tyty Washington Jr. | 2 | 11:00 | 66.7 | 50.0 | 0 | 0.0 | 0.5 | 0.5 | 1.5 | 0.0 | 1.0 | 0.5 | 0.0 | 7.0 |
| Kobe Sanders | 36 | 20:40 | 44.2 | 38.9 | 86.5 | 0.4 | 1.9 | 2.4 | 1.5 | 1.3 | 0.6 | 0.1 | 2.1 | 6.8 |
| Brook Lopez | 37 | 16:57 | 36.2 | 32.7 | 84.6 | 0.4 | 2.2 | 2.6 | 0.9 | 0.8 | 0.5 | 1.0 | 1.6 | 6.4 |
| Nicolas Batum | 43 | 20:06 | 39.3 | 39.4 | 81.8 | 0.4 | 2.2 | 2.6 | 0.8 | 0.6 | 0.8 | 0.4 | 1.7 | 4.6 |
| Cam Christie | 29 | 10:08 | 40.0 | 27.8 | 74.4 | 0.3 | 1.4 | 1.8 | 0.6 | 0.4 | 0.3 | 0.1 | 0.5 | 3.7 |
| Yanic Konan Niederhäuser | 24 | 8:48 | 64.7 | 0.0 | 64.5 | 0.8 | 1.3 | 2.2 | 0.3 | 0.5 | 0.1 | 0.5 | 1.2 | 3.6 |
| Kobe Brown | 28 | 9:21 | 36.1 | 23.3 | 81.8 | 0.6 | 1.1 | 1.8 | 0.9 | 0.4 | 0.3 | 0.1 | 0.5 | 2.9 |
| Chris Paul | 16 | 14:15 | 32.1 | 33.3 | 50.0 | 0.4 | 1.4 | 1.8 | 3.3 | 1.0 | 0.7 | 0.0 | 1.4 | 2.9 |
| Patrick Baldwin Jr. | 1 | 5:00 | 0.0 | 0.0 | 100.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 1.0 | 2.0 |
| Jahmyl Telfort | 8 | 4:00 | 0.0 | 0.0 | 25.0 | 0.0 | 0.4 | 0.4 | 0.1 | 0.1 | 0.1 | 0.0 | 0.6 | 0.1 |
| Rayj Dennis | 1 | 4:00 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 2.0 | 2.0 | 0.0 | 1.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 |
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