Les Grizzlies haussent le ton au meilleur moment

Memphis a tenu bon malgré les secousses. Alors qu'une dégringolade au classement aurait pu se produire suite à l'affaire Ja Morant, conjuguée à la grave blessure de Brandon Clarke, sans oublier l'absence de Steven Adams, voilà désormais dix jours que les Grizzlies n'ont plus perdu un match et s'accrochent à leur deuxième place à l'Ouest.

À Atlanta cette nuit, Ja Morant a été réintégré dans le cinq majeur avec succès, et le meneur All-Star a terminé meilleur marqueur et meilleur passeur de son équipe (27 points, 6 passes décisives). Avant lui, Memphis s'est beaucoup reposé sur Jaren Jackson Jr. Et comme c'était le cas lorsque les Grizzlies étaient au meilleur de leur forme, les menaces changent à tour de rôle et en fonction du profil de l'opposition.

Chacun son tour

Il y a eu le coup de chaud de Luke Kennard lors du match précédent remporté face à Houston. À Atlanta, c'est Desmond Bane qui est sorti du bois avec 25 unités.

« C'est la variété », a expliqué l'arrière sur la force de ces Grizziles. « On a plusieurs joueurs qui savent faire plusieurs choses sur le terrain et tout le monde en tire les bénéfices. On partage et tout le monde peut manger, c'est notre façon de jouer. C'est le basket des Grizzlies, et ça a plutôt bien marché jusqu'à présent ».

L'autre très bonne nouvelle, c'est le retour remarqué de Ja Morant dans le cinq majeur avec sa meilleure performance depuis la fin de sa suspension. Là aussi, c'est de bon augure pour la suite.

« Je me rapproche tout doucement, je commence à me sentir bien plus à l'aise », a-t-il confié. « Je retrouve aussi mes jambes petit à petit. Le staff me prépare bien et fait en sorte que je sois prêt pour enchaîner les matchs. J'ai confiance en eux à 100% dans la façon dont ils me gèrent et me font remonter en puissance ».

Redresser la barre à l'extérieur

À huit matchs de la fin de la saison régulière, Memphis a également rectifié le tir en allant chercher une troisième victoire en quatre matchs à l'extérieur, alors qu'ils avaient pourtant rencontré pas mal de difficultés loin de leur antre cette saison. Sur les 12 équipes qui occupent actuellement les Top 6 de chacun des conférences, seul Golden State (9-29) possède un pire bilan à l'extérieur que Memphis (15 victoires – 22 défaites).

« Après le All-Star Break, on a eu une réunion d'équipe et c'est de ça dont on a parlé, qu'on devait être meilleurs à l'extérieur. On a accepté ce challenge, et on est meilleurs depuis », a ajouté Desmond Bane.

Il restera encore quatre matchs à l'extérieur aux Grizzlies, à Chicago, New Orleans, Milwaukee et Oklahoma City pour continuer de peaufiner leur jeu avant le début des choses sérieuses.