Prudents et respectueux, les Grizzlies ne fixent aucun calendrier de retour à Ja Morant

Officiellement, Ja Morant n’est pas suspendu par les Grizzlies. Après la découverte de cette vidéo où il apparaît avec une arme à feu dans une boîte de strip-tease, les dirigeants avaient simplement expliqué samedi que le joueur était écarté de l’équipe pour au moins deux matches. Sauf que la NBA a depuis lancé une enquête, la police du Colorado aussi, et que cette affaire pourrait coûter des dizaines de matches de suspension au meneur All-Star.

Par ailleurs, Ja Morant lui-même s’est exprimé sur cet incident, expliquant qu’il avait besoin de prendre du recul : « Je vais prendre un peu de temps pour obtenir de l’aide et travailler afin d’apprendre de meilleures méthodes pour gérer le stress et mon bien-être général. »

À nouveau interrogé sur son meneur de jeu, Taylor Jenkins n’a pas voulu expliquer pourquoi Ja Morant n’était pas suspendu. « Nous gardons ces discussions en interne, ainsi que la façon dont nous encadrons tout cela. C’est notre affaire interne », a d’abord rappelé le coach des Grizzlies. « C’est un processus de guérison. Si tout le monde s’attend à ce que quelque chose change du jour au lendemain, pour notre part, nous devons faire preuve de prudence et de respect. Il s’agit de faire en sorte que Ja se sente mieux sur le plan personnel et professionnel. »

Pas question donc de donner un timing pour son retour sur les terrains, d’autant que deux enquêtes sont en cours. « Je pense qu’il est irrespectueux de fixer un calendrier. Nous voulons nous assurer qu’il se sente bien sur le plan personnel, mais aussi qu’il soit un coéquipier responsable » continue le coach.

Il ajoute que lui, comme ses coéquipiers, espèrent revoir Ja Morant « le plus tôt possible ». « On discute avec lui tous les jours. Il reste pour une part importante de ce qu’on fait. On l’aime. On lui souhaite le meilleur. On le soutient » conclut Taylor Jenkins, qui ne veut donc pas accabler son joueur en ce moment.

En interne, The Athletic assure toutefois que Steven Adams avait réclamé davantage de sérieux à l’équipe lors des matchs à l’extérieur. Le pivot avait notamment demandé à son meneur de se calmer sur les sorties nocturnes loin de Memphis, alors que l’équipe a du mal cette saison à s’imposer à l’extérieur (26 victoires – 5 défaites à domicile contre 12 victoires – 21 défaites à l’extérieur). C’était juste avant cette virée dans un club de strip-tease de Denver…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.